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本杰明富兰克林自传 自传续编（第1页）

1784年于巴黎附近的帕西开始续写

我收到上面的信件有一段时间了，但我之前一直太忙了，现在才想起满足信中的请求。要是手头有我放在家里的笔记以用来辅助我的记忆，并方便确认日期的话，写起来就容易多了。但我指不定什么时候才能回去，恰好有些空闲时间，我会尽力把回忆起来的内容写出来。如果我还能活着回家，我会再在家中更正，以使我写的内容更加准确。

我这里没有已经写过的备份，虽然我记得我已经讲到接近创办图书馆的时期（1730年），但我不知我是否已经描述过我是如何建立起费城的公共图书馆的，起初图书馆规模很小，现在变得相当大了。因此我就在此从对建立图书馆的描述开始吧，如果我后来发现已经讲过了，就再把它删去就是。

我在宾夕法尼亚州开业之时，在波士顿以南的任何殖民地都找不到中意的书店。在纽约和费城，印刷铺的确就是文具店。他们只出售纸、历书、民谣和一些常见的教科书等。那些好读书之人就不得不从英国订购他们的书籍了。“密社”的成员每个人有几本书。我们离开了起初聚会的小酒馆，租了一个房间来容纳我们的俱乐部。我提议把我们的书都拿到那个房间去，那样不仅方便查阅，而且对大家都有益，只要我们当中任何一个人想拿回家读，他都有借书的自由。这个提议被采纳，一段时间内还真的满足了我们。

我发现这小型的书籍收藏地很有益，就提议成立一个公共订阅图书馆，通过收集更普遍的书籍提供益处。我把提案以及必要的条款写了下来，找到一位专业的公证人，查尔斯·布洛克登先生，把这些都写成需要签订的协约形式。每一位订阅者都要付一定的费用，这些钱用以购置第一批书籍，每年再交一点会费来增加书籍。当时费城的读者太少，而且大多都是穷人，以至于我很努力也找不到五十个订阅户，大多订阅户是年轻的商人，愿意每人付四十先令，后来每年付十先令。运用这么点资金我们开始了。书籍都是进口的。图书馆每周向借阅者开放一天，读者都承诺：如果没有如期归还将赔偿该书籍的双倍价格。这个机构很快就显示出了它的价值，其他城镇和州也纷纷效仿。由于有人捐赠，图书馆规模越来越大，读书也变得流行起来。我们的民众越来越喜欢读书，没有其他公共娱乐方式能够把他们的注意力从书籍转移开。几年以后，陌生人都发现，这里的人们比起其他同类国家的人们更有文化修养，也更有智慧。

我们准备要签订上面提及的订阅合同，这个合同期限为五十年，对我们和我们的子孙都有约束力，公证人布洛克登先生对我们说：“你们都是年轻人，但是你们当中不太可能有人能够活着看到所定期限过期。”我们当中好几个人现今仍活着，但是那个协约几年后就遭宣布无效，同时那个订阅图书馆被一纸特许证改成了一家永久的公司了。

我在寻求订阅者时，遇到了不少拒绝和不情愿的情况，这使我很快感觉到：在推行一些有用、可能使某人的声誉比他的邻人提高一点点，而又需要他们的帮助来推行的计划时，不要说出自己就是那个计划的首创者。因此我尽量把自己隐藏起来，说那是我的一些朋友的计划，他们请我四处去向那些看似要读书之人提议这个计划。这样，我的计划发展得更加顺利了，我之后还试过几次。这样做经常成功，因此我诚心地向大家建议这个方法。你暂时牺牲的一点点虚荣心以后会得到巨大的回报。如果暂时这事情当归功于谁还不清楚，比你更爱慕虚荣的人会承认那是他的功劳，那时甚至嫉妒都会帮你主持公道，把那些被冒领的羽毛还给它原本的主人。

这个图书馆给我提供了不断学习、提升自我的途径，为此我每天腾出一两个小时，这样就弥补了当年我父亲想让我受的教育。我只允许我有一个休闲项目，就是阅读。我从不花时间在酒馆、游戏或者各种类型的聚会上。在事业上，我依然勤奋踏实，因为这在当时是必要的。我的印刷行使我背负了债务。我自己的小孩需要受教育，在事业上，我得和在我之前就在费城开业的两家印刷铺竞争。然而，我的境况越来越顺了。我本来就有的节俭的习惯一直保留着，在我是个孩子的时候，我的父亲在教导我时，经常重复所罗门的一句箴言：“如果一个人做事勤奋，那他不会站在中庸之人面前，而会出现在君王面前。”由于这句话，我认为勤奋是获得财富和名誉的途径，尽管那时我没有想象到我会站在君王面前，但这句话当时的确鼓励了我。后来，那一切的确发生了：我曾出现在五位国王面前，还曾与丹麦国王一同进餐。

有句英语俗语说：“人要事业繁荣，得请教其妻子的意见。”我非常庆幸有位和我一样勤奋、节俭的妻子。她在我的事业上对我帮助极大，她帮忙折叠、装订小册子，照料铺子，替造纸商收购破旧的布料等。我们没有多余的员工，我们的食物很朴素，我们的桌子简单朴实，我们的家具是最便宜的。例如，我们的早餐长期都是面包和牛奶（没有茶），我用的是一个价值两便士的陶制粥碗和一只白镴调羹。但请注意奢侈是如何侵入家庭的，而且越来越猖獗，尽管原则上我反对它：有一天早上，妻子叫我吃饭，我发现盛食物的是一只瓷碗，还有一只银调羹。我妻子瞒着我买的，她花了二十三先令的巨额款项，她没有其他理由，只是想让她的丈夫也能像他的邻居一样用上银调羹和瓷器。这是我们家第一次出现银器、瓷器，后来几年，随着我们财富的积累，用在这些方面的钱也有好几百英镑。

在宗教信仰方面，我受的是长老会的教育。尽管那个教派的一些教义，例如上帝永恒的天意，上帝的选拔、天罚等，在我看来是难以理解的，其他一些教义是令人怀疑的，我从小就不去长老会教堂做礼拜，礼拜天是我的学习日，但我仍然保持着一些宗教信仰。例如，我从不怀疑上帝的存在；不怀疑是上帝创造了世界，上帝按照天意管理世界；最令上帝满意的公共事业是对人行善；我们的灵魂是永生的；所有恶行都会遭报应，所有善举都将得到嘉奖，不在今世就在来世。我想这些是每种宗教必不可少的，我们国家所有的宗教也都有这些内容。我很尊重这些信仰，但是程度不相同，因为我发现它们或多或少混杂有其他东西，这些东西不会激励、提升或者加强人的道德修养，却主要致力于离间我们，使我们彼此不友善相待。我认为，即使是最不好的教派也会有一些好的影响。我的这种态度使得我能避免说出任何会使人对自己的教派产生不良感觉的话语。由于我们州的人口增长了，因此还一直需要新的教堂，而且一般是通过自愿的捐献建立起来的，不管是什么派别需要捐助时，我都会尽微薄之力。

虽然我很少去公共教堂，但是对教堂正确运用的特征和用途还是了解的，我也每年定期捐钱支持费城唯一的长老会的教长和聚会所。他有时会作为朋友前来拜访，并劝我去他的教堂做礼拜，偶尔我也会去，我曾连续五个礼拜天都去了的。要是他在我眼中是个好的布道者，我可能就继续去做礼拜了，尽管那是我用来学习的时间。但是他的演讲主题不是神学上的争论，就是阐述长老会奇特的教义，所有这些对我来说都枯燥乏味、无趣、没有启发作用，由于他的讲道从不宣扬和鼓励任何道德原则，它的目的似乎不是让听者成为好公民，而是让他们成为长老会的教友。

最后，他把《腓立比书》的第四章作为他讲道的内容：“最后，兄弟们，凡是真实、善良、正直、纯洁、可爱、名誉好的、有美德有可赞赏的地方的事物，都多加以思考。”我想听了以这些为内容的布道，我们不可能会不提及任何一种道德。但他只局限于五点，认为这五点就是师徒的本意，即：（1）坚持过安息日；（2）勤奋阅读圣典；（3）按时做礼拜；（4）参与圣礼；（5）尊敬教长。这些或许都是好事。但是，由于这些都不是我期待的布道内容中的好事，我再也不能从其他经文中期待我要的东西了，我因此厌腻了，再也没出席过他的讲道。之前（1728年）我编写了一本小小的祈祷书或祈祷文，想留做自己用，题目是“宗教信仰和行为条例”。我转而使用起那一本了，再也不去公众的宗教集会了。我的行为或许会遭谴责，但是我不管那些，也不会深入解释原因。我目前的目的是联系实际，而非给他们道歉。

大约在这个时候我有了大胆而艰巨的目标：使道德完美。我曾希望无论何时都不犯任何错误；我想克服所有天生的和习惯性的，或是由于交友不慎引起的缺点。因为我知道，或者自认为我知道对与错，但我不明白我为何不能只做对的事而避免错的事。不久我就发现我所做的比我想象的要困难得多。当我警惕犯一种错误时，常常会因为犯了另一种错误而惊讶。习惯趁我不注意就发生了。倾向爱好又太强大了，根本无须理由。最后，我总结到，想完全只有美德是我们的志趣，那仅仅是一种想象的信仰，不足以阻止我们犯错。在我们形成稳定的始终不犯错误的行为模式以前，恶习必须丢掉，还必须建立好习惯。为达到这个目的，我试过下面的方法。

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