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第五部 重返诺德号 第三章（第1页）

他们的房间呈方形，每边大概有７米长。靠后的墙边有一个封闭的洗手间，里边有一个洗脸槽，一个马桶。洗手间旁边是一个没有门的大衣橱，装着他们所有的衣物和其他东西。床垫也卷了起来塞在衣橱里，睡觉的时候才拖出来放在地板上。

第一个晚上，尼柯尔睡在艾莉和尼基中间，麦克斯，埃波妮娜和马利乌斯睡在屋子的另一头的桌子旁边。屋子里除了桌子和六把椅子之外，别无他物。尼柯尔疲惫已极，在灯还没关，大家还没有准备好睡觉之前，很快就睡着了。尼柯尔一睡五个钟头，连梦都没做，后来一下子醒了，还闹不清身在何处。

她静静地躺在黑暗中，想起头天晚上的情景。团聚之时，她完全为感情所控制，根本没有时间考虑自己的所见所闻。尼柯尔刚一进屋，尼基就到隔壁去叫其他人。后来的两个钟头内，这间屋子里就挤了十一个人，其中至少有三四个人一直说个不停。在这两个钟头之中，尼柯尔轮流跟每个人都单独谈了谈，但不可能谈得很深。

四个年轻人，开普勒，马利乌斯，尼基和玛利亚一直很不好意思。

玛利亚湛蓝的眼睛跟古铜色的皮肤和漆黑的长发形成鲜明的对比。她理所当然向尼柯尔的救命之恩表示了感谢，并很有礼貌地说明，她对休眠之前的事，什么也不记得。

跟姥姥面对面地谈话，尼基很紧张，也很胆怯。尼柯尔认为，自己在尼基的目光中捕捉到了恐惧神色；但艾莉后来跟尼柯尔说，她看到的也许是敬畏的目光，因为对尼柯尔有那么多传说，尼基像是见到了传说中的人物。

两个年轻人一直很有礼貌，但并不容易接近。那天夜里，尼柯尔曾看到开普勒在房间另一头死死地盯着她。尼柯尔提醒自己说，她是男孩子们真正第一次见到的老人。青年男子见到又老又僬悴的妇女感到特别困难，尼柯尔想，这会粉碎女性在他们心目中的美好形象。

本用毫无顾忌地拥抱来欢迎母亲，他那强有力的双臂，把妈妈举了起来，欢快地大叫大嚷。“妈——妈呀，妈——妈，”他头顶着妈妈转着圈说。本看来很好，但看到他开始谢顶，而且看起来满面慈祥，尼柯尔真大吃了一惊。后来她又对自己说，本的外貌并不那么叫人意外，因为他也快四十啦。

帕特里克和艾莉对她的欢迎非常热情。艾莉看起来很疲惫，但她说，那是她工作了一整天的原故。艾莉跟她解释说，她为大饭店内物种之间的交往努力工作。

“这是我起码能干的事，”艾莉说，“因为我会说八爪蜘蛛的语言……希望你体力恢复之后，能助我一臂之力。”

帕特里克平静地对尼柯尔叙述了自己对奈的关心。“伽利略的事把她的心都撕碎了，妈妈，”她儿子说，“那些方块头，我们这么叫他们的，根本不由分说，就把伽利略从我们的居住区带走，她简直给气疯了。对每天探望不得超过两个小时，她也很生气……我肯定她会求你帮忙。”

奈变多了，眼里的火花和温柔不见了，就是第一句话，也难得如此消沉。“我们住的地方的警察是世界上最糟糕的，尼柯尔。”奈说，“比中村统治时期更糟糕。等你安顿下来以后，我有好多事跟你说。”

麦克斯·帕克特和他钟爱的法国妻子埃波妮娜跟大伙儿一样，也见老了，但显然是他们之间的爱情，及对儿子马利乌斯的爱，在年复一年地支撑着他们。

尼柯尔问埃波妮娜这拥挤的居住环境是否叫她不安，她只是耸了耸肩膀。“不怎么样，”她回答说，“别忘了”我小时候在孤儿院住过哩……还有，活着，而且还有麦克斯和马利乌斯，我就高兴了。很多年来，我从来没想到自己能活到头发花白哩。”

至于麦克斯，还是那副犟脾气，桀骜不驯的老样子。他的头发也快花白完了，走路也没有原来那么有活力了，但从他的眼睛里，尼柯尔看出他热爱生活。

“我常常在吸烟室碰到一个家伙，”那天晚上，麦克斯跟尼柯尔说，“他是你的忠实崇拜者……他好歹躲过了瘟疫，而他老婆却没有幸免于难……无论如何，”麦克斯咧嘴笑了，“等你空了，一定给你们俩介绍介绍……他比你年轻一点，但我怀疑那会有什么问题……”

尼柯尔向麦克斯询问了人类与八爪蜘蛛之间的问题。

“你知道，”麦克斯说，“战争可能发生在十五六年前，但是人类当中谁也不会忘记往事，熄灭心中的怒火。这里的每个人都在那场瘟疫中失去过什么人：一位朋友、亲戚或者邻居。他们不可能这么快就忘记，是八爪蜘蛛造成了这一切。”

“那是对人类军队侵略的还击。”尼柯尔说。

“但大多数人不那么看问题，也许他们相信中村的宣传，而不相信‘官方’的战争史。这是我们搬到这里之后不久，由你的朋友鹰人所介绍的……事实是大多数人类仇视并且害怕八爪蜘蛛。尽管艾莉一再鼓动，大概也只有二成的人想跟他们来往，或者是希望了解他们。大多数人呆在我们自己的住地……很不幸。拥挤的环境根本无助于解决问题。”

尼柯尔翻了一个身。女儿艾莉面对着她躺着，她的眼睛连连抽动。“她在做梦哩，”尼柯尔想，希望不是梦到了罗伯特……她又想到了跟家人和朋友聚会的情景。“我猜鹰人知道他让我活着干什么。即使他没有什么特殊工作要我去做……只要没成为废人，或者包袱，我就能在这里尽一点力。”

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