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第32章 命悬一线（第2页）

刀疤脸命令大家伏下身子，不准出声。

火光越来越近，终于看得清了，原来是一队披坚执锐的士兵手执火把朝这边走来，点点人数，不下于二十人。

可是，令他失望的是，这队士兵在离他们三、四丈远的地方向右拐去。

“盛千户酒量真吓人！都亥初时分了，还不肯散席，这不，寻常菜肴吃腻了，点着要咱们上野味，害得咱们在这深山老林里喝冷风。”一名士兵抱怨道。

“你知道什么！今日酒宴上的贵客大有来头，据说是京城锦衣卫千户。”另一人道。

“管他千户百户，今夜逮不住獐子野兔的，大家都别想回去！”又一人道。

眼看那队士兵就要走远了，朱祁铭可不想让大好求助机会白白溜走，他来不及细想，匆匆摸出身下的一块石头，用力扔了出去。

“谁？”众士兵齐齐转过身来，摆好阵势，凝神以待。

随着轻细的破空声响起，两名瓦剌武士飞身扑上前去。

那群士兵反应极快，就在电闪雷鸣之间，十副强弓硬弩便撒出了一片箭雨。

有戏！朱祁铭兴奋得几乎要大叫起来。

论迎敌应战经验，这群士兵可比那些锦衣卫校尉强多了。

两名瓦剌武士飞快地退回原地，其中一人借着火把照来的微光，拧眉看向自己的右臂。

方才他拨开了几支飞矢，可还是被后发但力道最大的那支箭擦伤了。

一名顶尖高手被士兵所伤，可见所谓练功能练到刀枪不入地步的传言，纯粹是鬼话！现实中武功再高，也得有肉身承载，铁甲也有被射穿的时候，何况是皮肉之躯！只不过武功高的人身形快、力道大、技法巧，一般人很难伤到他而已。

这里的关键是数量与质量之间的换算关系，武功低，但人数多，且彼此之间分工明确，配合默契，自然能形成杀伤力呈几何数倍增的效应。

刀疤脸见同伴受了伤，低声道：“遇到硬茬了，他们是什么人？”

“这里距镇边城不远，肯定是城里的守军。”王魁道。

“从没见过如此强悍的明军。”

“这里的守军是募军，远非那些屯田的世兵能比。”

明代实行世兵制，所谓世兵制，顾名思义便是家中男丁世世代代当兵屯田的军户制度，父死子继，兄终弟及。军户主要来自当年随朱元璋起义的“从征军”、故元和元末割据势力降明后的“归附军”、因犯罪而被发配的“恩军”、抑配民户入伍的“垛集军”。这些士兵以卫所为单位，平日里三分时间守城，七分时间屯田，加上兵源无选择性，所以战斗力不强。

镇边城是北境通往京师的门户，为防鞑靼人深寇，三年前，五军都督府力主招募民壮，在镇边城驻扎一支人数过万的精兵。但募军所费军需甚巨，宣德皇帝只准招募三千民壮，这三千民壮便是时下大明唯一一支募军。

募军是经过精挑细选的，且无须屯田，可****训练，所以武功和战术素养远胜于世兵。

这时，一名士兵叫道：“是鞑贼！大家小心，不可放走他们，否则，会有许多无辜百姓名丧其手。”

望着这群骁勇的士兵，朱祁铭由衷地感到自豪，一扫锦衣卫给他带来的挫败感。

刀疤脸召集同伴耳语一番，然后自己带着两人飞身绕向明军侧后，另二人则迎面扑上前去。

王魁拔剑踌躇不前。

朱祁铭只觉得心头一紧，正要开口报讯，战斗已然到了白热化的程度，一切都来不及了。

正面进攻的两名瓦剌武士一人中箭落地，一人被长戟撩伤了左臂。可是，侧后的三人使暗器放倒了过半士兵，瓦剌武士乘机欺上前去，余下的士兵立马落了下风。

眼看最后一名士兵死在刀疤脸刀下，朱祁铭心在滴血，一名稚子竟然感受到了悲壮与自责交织而成的滋味。

瓦剌人回来了，五人都挂了彩，其中一人左胸中箭，伤得不轻。他们脸上不可一世的神色不见了，代之以深深的落寞。

一名瓦剌武士扬刀扑向朱祁铭，王魁立马仗剑挡在他身前。

王魁瞪着刀疤脸，沉声道：“你得信守你的承诺！”

刀疤脸恶狠狠地瞪了朱祁铭一眼，然后挥手示意那名瓦剌武士退后。

“王魁老兄，镇边城明军强悍，而且锦衣卫也到了这里，你得把咱们带到安全的地方。”

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