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第九章（第1页）

在我出现之前，奥芮莉亚非常孤单。我们还小的时候，她告诉我，她妈妈不断地失去孩子，所以没人陪她玩。因此，她相信是上帝让她找到了我，因为她可不像妈妈那样不小心。我也很高兴上帝这么做。

虽然奥芮莉亚有好几个堂兄弟姐妹，但她跟他们志趣不相投。我一开始就是她的宠物。她经常救活那些折断了翅膀的鸟和掉入陷阱里的动物，她在不“像样”的建筑物里养着它们——把田鼠养在洋娃娃的房子里，把蛇养在浴盆里。罗宾总是支持她的这些慈善行为，告诉她怎样固定鸟的翅膀，怎样用草叶子做简单的药膏。他很安静，动物们也很安静，而奥芮莉亚的想法却多得不得了。

她总想有什么人能跟她一起分享她的想法，想有什么人帮她理解那些让她觉得好笑、让她尖叫的事。当我在六七八岁时，我还不能理解她，但却是另外一个最佳角色：一个心甘情愿的小学生。

我不笨，也不缺少好奇心。她教我读写和计算，画画和骑马。我不是哈特威利庄园唯一一位学习这些的仆人，但是这也没让我成为受欢迎的人。

奥芮莉亚确实有一位成年的伙伴，我有时会嫉妒她。博尔顿太太是一位三十岁左右的苗条女子，带着一副厌世的样子，有很多俏皮的软帽，还有一个比罗宾的还方的下巴。她总是穿得花枝招展：海军蓝或墨绿，镶着金色或琥珀色的亮片。她忍受不了愚蠢，奥芮莉亚总是带着钦佩的语气说，这让我担心她认为我是个傻瓜——博尔顿太太当然很少关注我。她和奥芮莉亚亲密地谈论着世界的局势、女人们的命运，那让我感觉自己实在太幼稚，太小孩了。不过我从来没有怀疑过奥芮莉亚对我的喜爱，让我还感到安慰的是，维纳威夫妇也不赞赏博尔顿太太。

自从那次跟维纳威夫人相见之后，时间仿佛过去了很久（至少我这么认为）。我并不经常想起那天的事，但是它并没有消失，就像是不可见的藩篱。奥芮莉亚和我仍旧到处玩，不过我们会避开文明人出没的槌球场、阳台和玫瑰花园。当我们太亲密的时候，罗宾总是警告我们，但我们听了之后，就会像制造了恶作剧的孩子一样跑得远远的。库克也不允许我陪奥芮莉亚去恩德比，当她去做称之为“慈善家”的事时。从她给我讲述的住在简陋房子里的村人的故事中，我知道我真应该好好地感激奥芮莉亚，只有那些天性里就充满了阳光和好奇心的孩子才容易忘事。

那个时刻不可避免地来临了，奥芮莉亚想跟我分享她的室内王国！如果那么做，我们不可避免地会被逮到。有一次，我正在学着弹钢琴，就被拉斯特太太——女管家——从中凳上揪下来了，我被拖回了厨房，被狠狠地推到了门后边。

另一次，奥芮莉亚想让我穿她的一件袍子，我们穿的是这么不同：奥芮莉亚穿着有腰带和缎带的富有光泽的织物，镶褶边的白色灯笼裤，宽下摆女裙；我呢，穿着最普通的工装，平底鞋，戴着一顶简单的白色帽子。她却很羡慕我。

这次，是一个叫佩吉的女仆发现了我们。

我的灰色哔叽裤刚褪到双脚上，蓝色的缎子衣服刚在头上套了一半，我正在抖动着身体给我的白色棉布衣服换装，门“砰”的一声开了。

佩吉对我的行踪特别热心，她会招来维纳威夫人。她的尖叫声直到今天还在我的耳畔回响，你可以把我想象成她在餐桌上发现的一只老鼠。

我的眼睛被衬裙遮住了，裙子被粗暴地夺走，我甚至听到了缎子被撕裂的声音。这次，维纳威夫人亲自把我推到了厨房，甚至不让我系好裙子。她的指甲狠狠地掐进我的肉里。

她把我扔进厨房。没错，是扔进去的。我踉跄地撞在炉子上，胳膊也被烫伤了。不过，我还有两件更值得关心的事。

在一片混乱中，我清楚地听到一件事，维纳威夫人用极其明确的话，并且带着女主人的威吓，严厉禁止奥芮莉亚再来看我。我看到库克的脸由红转白，我从没听到女主人如此声嘶力竭地对她。

那天晚上我辗转反侧，那是我生命里的第三次失眠。第一次失眠是因为我吃了太多草莓馅饼，我胃痛得受不了。第二次是因为看了《雾都孤儿》而难受。

这是非同小可的命令。我唯一的友谊受到威胁——我相信它结束了，而不知情的库克却因为我而招致了一大堆麻烦。

她为我尽了一切努力，如今却在厨房里的仆人面前遭到羞辱。她目瞪口呆。维纳威夫人威胁她说，她的地方[1]有危险。我不知道那危险到底在哪儿，不过我知道那儿一定非常糟糕，就像疯人院或监狱一样。我可不希望因为我而把库克送到那种危险的地方去。

那天晚上我想了很长时间，我从来没动过那么多脑筋。我仅仅是逆来顺受地接受了生活，接受了在我出生之前就注定了的生活的境遇。我看到了来自成人世界的对我的非难，那些专制的规则，决定我能去哪，不能去哪。我知道，我也不羡慕他们那愚蠢的快乐。我跟女主人的第一次会面让我如此震惊，吓得我不敢去想——所以我就停止想那件事，问题就解决了。

可是现在我明白了，库克一直跟我说的事都是对的：在这个世界里，奥芮莉亚和我不能做朋友。如果我们不小心，就会有人受苦。

我上床之后好久，库克来看我。她坐在我的小床边上，小床就有点向南倾斜了。

“事都干完啦？”我问她。她得准备晚餐，有八道菜和很多酒。

“是的，都干完了。”

“面糊也做完啦？”我又问，因为明天需要新鲜的蛋糕。

“准备好了。教士要来，所以我做了一个柠檬布丁，还准备了无花果和葡萄干。”

明天早上，厨房里闻起来一定特别香。

“你现在理解了？”她问我。我知道她不是指那个蛋糕。

“嗯。”我吸了下鼻子，“对不起，库克儿，我没想让你受罚。你一直警告我们，我们不听。”

她点点头，一只手抚摸着我的头发。

我得到了鼓励，继续说：“维纳威夫人是一个太可怕、太可怕的女人。对吧，库克儿？”

库克犹犹豫豫地说：“每个人都有自己的故事，即使是那些我们认为很难相处的人。最好顺其自然，然后相信自己的祷告。艾美，毕竟你比很多人都幸运。而且，你比大多数人都矮。”这是句大家常跟我说的俏皮话，因为我个儿小。

我点点头笑了，但我知道要做到她说的那些，很难。那个下午，我感到震惊之余，还很生气，我就像一颗等待发芽的坚硬的种子。

库克站起来，我的床就立即恢复了水平。“我不想让你去那些恐怖的地方。”我跟库克说。

她停住脚步，感到很费解。“什么地方？”

“危险的地方。女主人说你的地方会很危险，你不能去那儿，你得跟我们在这儿！”

库克累得没精力跟我解释这个误会，就告诉我：“找个好厨师并不容易。能够为哈特威利庄园提供服务的好厨师就更难找了。如果说有谁能忍受这样的女主人，大概全英国也就只有我这么一个。所以你不用担心啦，我哪儿也不去，除了去我那张床上。女主人知道她的面包哪面涂了黄油。”

我不太明白，女主人下了命令要吃新鲜烘焙的蛋糕，为什么又要惦念黄油面包？但我发誓从今以后要对库克多关心一点。现在她就是我的一切了。维纳威夫人已经对她的女儿讲了那么可怕的话，我知道我再也见不到奥芮莉亚了。这个想法太让人无法忍受了。

接着，清晨伴随着温暖香甜的烘焙味儿降临了。奥芮莉亚容光焕发地站在门口。

“快起来艾美！天气好极了！蜘蛛网上有露珠呢，露珠里有彩虹，世界还是原来的样子，咱们出去玩吧！”

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[1]?原文place有“地方”“职位”之意。维纳威夫人本是威胁库克，再这么做职位难保。小艾美仅理解成了字面上的“地方”的意思。

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