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第二章 马塔金笃（第1页）

图诺阿群岛，法润城

普明天治十四年九月

没有几个人能猜到，法润城中心广场边上，俯视鼎沸人声的那名魁梧男子其实不过是个十四岁少年。马塔·金笃身高七尺半，肌肉发达，镇民虽然彼此推推搡搡，却出于尊敬，与他保持着一段距离。

“他们对你有所畏惧。”少年的叔叔飞恩·金笃话音中透着一股自豪。他抬头看看马塔，叹了口气。“若是你父亲和祖父能看到现在的你就好了。”

少年点点头，但没有说话，只如鹤立鸡群般俯瞰广场上人头攒动的景象。柯楚国人眼眸多为褐色，但马塔的眼睛却是炭般黝黑，而且每只眼睛里都有两枚瞳仁，闪烁着幽幽光芒，很多人都以为此种异状只存在于神话中。

重瞳使马塔比常人视力更锐利，目力范围更远。他扫视着地平线，注意到北面镇外不远处的石塔。那座石塔幽暗纤细，伫立海边，宛若插入石滩的一柄匕首。马塔约略能看清靠近塔顶的拱顶大窗，窗框饰以黑白双鸦的繁复雕刻，两只乌鸦的喙交汇于拱心，共同衔着一朵千瓣菊。

那便是金笃部落古堡的主塔。如今，它属于达吞·乍托玛，卫戍法润的乍国部队首领。此人一介平民，甚至不曾习武，不过是个文官，却在原本属于他家的古老厅堂盘坐。马塔一想到此事，心中便涌起一股恨意。

马塔将思绪拉回当下。他俯下身，对飞恩低语道：“我想靠近些。”

皇家巡游队伍刚从本岛南部乘船抵达图诺阿。谣传皇帝在祖邸附近遇刺，但幸免于难。马塔和飞恩往前走，众人便像船首劈开的浪花，自觉为他静静让出一条路来。

他们在第一排人身后停了下来，马塔半蹲下身，与叔叔保持差不多的高度，以免皇家护卫注意到他。

“来了来了！”人群高呼起来。飞船冲破地平线附近的云层，宝座塔的塔尖也映入眼帘。

镇民都在为美丽的舞者叫好，给勇猛的士兵鼓掌，但马塔·金笃关心的只有玛碧德雷皇帝。他终于能亲眼目睹他的敌人了。

一排士兵在塔顶站成一圈，箭搭在弦上，出鞘的剑握在手中。皇帝就坐在圈中心，围观者只能偶尔瞥见一眼他的面孔。

马塔心目中想象的皇帝是一个老头，耽于享乐，脑满肠肥，但他透过纱帘般的人墙，看到的却是一张形容憔悴的脸，眼神犀利冷漠。

他高高在上，无人可及，却无比孤独。

无比恐惧。

飞恩和马塔面面相觑。二人都看出对方眼神中混杂着悲伤与郁积已久的仇恨。飞恩不需要开口。每天，他都会对马塔说同一句话：

勿忘。

那时，玛碧德雷皇帝还年轻，还只是乍国国君，乍国军队在海陆空三面连连击溃六国，只有一个人能够阻挡他们：图诺阿公爵兼柯楚国元帅达祖·金笃。

金笃家族出过许多伟大的柯楚国将军。但达祖年轻时体弱多病。父亲和祖父决定将他送往北方，远离金笃家族在图诺阿群岛的封地，到达拉群岛另一头云雾笼罩的蚕卵群岛，拜传奇的剑术大师梅多为师。

梅多看了一眼达祖，开口说：“我年事已高，你又太小。很多年前我便不再收徒了。你走吧。”

但达祖没有走。他在梅多门外跪了十天十夜，除了雨水外不吃不喝。第十一天，达祖昏倒在地，梅多被他的坚持打动，终于收他为徒。

但梅多并没教达祖剑术，而是让他帮忙放牧自己的几头牛。达祖毫无怨言。他跟着牛走遍寒冷崎岖的山路，提防躲在雾气中的狼群，夜里就和哞哞直叫的牛儿抱在一起取暖。

春天，牛群里诞下一头牛犊。梅多让达祖每天抱牛犊到他房里来称重，以免地上的锋利石子伤了它的腿脚。这可要走上好几里路，起初还很轻松，但牛犊越长越沉，路就难走了。

“小牛现在自己走得挺好了。”达祖说，“它从来没摔倒过。”

“我叫你把它抱回来。”师父说，“若要做好士兵，必得先学会听令。”

每天，牛犊都会变得更沉一些：每天，达祖都会更费力一些。当他终于走到牧场，累得倒在地上，牛犊就会从他怀里挣脱，自个儿撒欢跑开。

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