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第 16 节（第1页）

海伦来到厨房后面，见几个小伙子都在包“蟹角”，英语叫CRABRANGOON。皮子就是一般的馄饨皮，但馅子是用CHEESE和人工蟹肉等做成的，白白的，粘粘的。包的时候，在面皮的四边糊上蛋清，把四个边的中间捏在一起，四个角就突了出去，象朵花一样。包好后放在冰箱上层冻起来，卖的时候，放油锅里炸一炸就行了。

她挤到桌子边，帮忙包“蟹角”。这些活，虽说都叫SIDEWORK，但其实是中餐馆工作的重要组成部分。真正炒菜卖菜的时间就是中午那一阵和晚上那一阵，其它大多数时间都是在做这些SIDEWORK。

餐馆的人都把中餐馆叫“唐人餐馆”，所以她也跟着这样叫。听说唐人餐馆最费时的就是PROCESSING，唐人餐馆花在PROCESSING上的时间比其它任何一种餐馆花在这上面的时间都要长。象麦当劳这样的店，很多东西买来的时候就是半成品了，鸡块是现成的，面包是现成的，土豆条是现成的，卖的时候把这些东西弄熟就行了。

但唐人餐馆不同，大多数东西买来都是很RAW的，都要加工，而且都需要手工来做，没有什么机器能够代替。海伦在餐馆看到的唯一可以算得上“机器”的东西就是那个切肉机，把肉冰冻得硬梆梆的了，就可以拿到那个机器上去切，可以调节厚薄，切出不同的肉片来，其它的PROCESSING都是手工。

餐馆每个星期都要包馄饨，包蟹角，包面干，每天都要“摸虾”，“摸雪豆”，切芥兰，切洋葱等。这些都是海伦能做的，所以她总是积极地跑去帮忙。象包春卷和包饺子这样的活，她想帮还帮不了，因为她包出来的春卷时大时小，经常卷得不够紧，放油锅里一炸，里面的馅子就漏出来了。

就因为这，餐馆里有了一个“切口”，如果有谁盯一个女顾客盯久了一点，其它人就会说：“当心啊，不要搞得象阿姨包的春卷一样了——”

老板见她也挤在那里帮忙，问：“你不去陪你的‘乌米’？”

海伦说：“有BENNY陪她，不用我陪。”

老板嘿嘿笑，说：“阿姨，喝醋了？你应该向我‘斜习’，你看BENNY把我老婆抢跑了，我就不喝醋。”

他们几个都是说“喝醋”，而不说“吃醋”。在海伦听来，“喝醋”比“吃醋”还厉害。吃醋嘛，似乎只是尖着筷子沾一下醋，放到嘴里尝尝，这“喝醋”就完全象是抱着个醋坛子，咕嘟咕嘟地猛灌。

她被老板这样一说，很尴尬，不知道老板是信口开河地乱说，还是当真的。她赶快声明说：“我喝什么醋？我正想把他们两个凑拢呢。我这次叫我ROOMMATE来玩，就是想为他们做个媒——”

她撒了这个谎，心里很虚，怕他们看出来了。她心里暗暗责备自己，你说没吃醋就行了，何必又编出这么一个谎来？这几个小伙子明明都有点喜欢LILY，你何必要在里面乱点鸳鸯谱呢？等他们自己去“互相残杀”，决出一个胜利者来，不比你在里面搅和、把这几个都伤害了好吗？

但出乎她的意料之外，几个小伙子并没有大声嚷嚷说她偏心，反而好像都默许了一样。她发现刚才几个抢着献殷勤的人，自从BENNY出去坐在LILY对面了，他们几个就都退到厨房来了。她不知道这是什么意思，是在讲哥们义气，还是知道自己竞争不过BENNY，所以他一出马，其它人就自我退场了？

或者是因为他们几个都不AVAILABLE了？开开玩笑可以，轮到动真格的了，他们又都跑了？刚才阿GAM说过老板有老婆，还有小情人，她不知道这是不是真的。她问老板：“怎么阿GAM说你有老婆？”

“因为我是有老婆嘛。”老板得意地说，“看不出来吧？我是BABYFACE嘛，永远都象小孩子的。我老婆是福州人，是我以前老板介绍的，我把她办到美国来，她给了我三万美金。阿姨，你不知道吧？我是用卖身的钱开的这个餐馆。早知道餐馆这么不赚钱，我就去开‘鸡道’了。”

海伦猜“鸡道”就是妓院的意思，不禁笑起来：“你应该是做鸭吧，怎么是做鸡呢？”

“我把我自己卖了，供人摧残，怎么不是做鸡？我很亏啊，被我老婆软禁在福州的饭店里，摧残了一个月，回到美国的时候，路都走不动了。阿姨你看我这么英俊潇洒，三万卖得太贱了吧？”

海伦见老板说得这么好笑，有点不相信他的“卖身”历史，她问：“你真的是用假结婚的钱开的餐馆？”

“我骗你干什么？你不信问阿SAM罗。他呢，跟我不同，他花了三万块钱让别人摧残他，可惜别人都不愿意摧残他。”

阿SAM不服气：“切，就你老婆那个样，她想摧残我，我肯定要做‘抗日英雄’。阿姨，你不知道，他老婆是飞机场一个——，哪里有我老婆漂亮？阿GAM，你评评理，看谁的老婆漂亮。”

阿GAM嘿嘿笑：“我怎么知道？我又没试过你们的老婆——”话还没说完，阿SAM就要去打他，阿GAM吓得跳一边去了。

海伦问：“飞机场是什么意思？是一到美国就飞掉了吗？”

老板暧昧地笑：“阿姨连飞机场都不懂？飞机场嘛，就是——什么都没有。”

“没钱？没身份？”海伦仍然不懂。

老板指指自己的胸：“就是跟我一样，平平的，没包包，胸前不伟大，手感不好。”

海伦一愣，脸也红了，不敢再提这个话题。小录音机里正在放，她虽然听了很多遍了，但今天突然被歌词触动了心怀：

“爱过的人我已不再拥有

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