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鬼笔筒 三（第2页）

兰珏道：“刑部查案，兰某怎敢逾越询问，只知道马生平时树敌颇多，刑部单疑犯就抓了好几个。唉，可惜一个进士人才，刘大人平白失去了一个优秀的门生，节哀顺变。”

李方同重重哼了一声，刘邴长叹了一口气，兰珏笑了笑，与刘邴等人拱手作别。

张屏蹲在刑部大牢的牢房角落里，默默地吃牢饭。

刑部大牢在陶大人的治下，牢饭还是不错的，馒头不算硬，有粥还有咸菜。张屏吃得比较满足。

陈筹坐在张屏身边，捏着馒头愁眉苦脸。

“张兄，我们出去之后，要不要去庙里烧点香？落榜不说，还接连有牢狱之灾……唉……”

其他几个与马廉曾有过节的书生聚集在一起忿忿地咒骂。

“这个马廉，死了都不让人安生！”

“这种人，杀他都嫌脏了我的手！”

“刑部这是什么意思，是没有证据证明我们没杀他，但也没证据证明我们杀他了，为什么要把我等关进大牢？吾要告上大理寺，吾要告御状！”

……

王砚站在甬道的拐角处，沉默地望着牢房的方向。

孔郎中低声道：“王大人，一下子关这么多疑犯进来，有些不合规矩，尚书大人的意思也是，留下一两个，其他的都放了吧。大人为甚关了他们，又在这里看？”

王砚面无表情地道：“他们可能都不是真凶，但查看他们在牢里的言行，或许会发现蛛丝马迹。这案子不是一般的凶案。”

孔郎中心里有些不以为然，此案横看竖看，都像是个平常的仇杀案，但还是凑趣地问王砚：“大人观察到了什么？”

王砚不作声，牢房中，一个书生低声道：“……依我看，马廉是被鬼当作替身了吧，他不是抽中了那间试房？……考试的头一天晚上，空考房里有哭声，你们听到没有？……”

有两三个书生打了个哆嗦，默默点头。

另一个书生哼道：“不会是你们癔症了吧，我什么都没听到。要说我们可疑，那封若棋岂不更可疑？他与马廉的恩怨非同一般，又做过那种营生……”

王砚立刻让捕头去查一查说话的这个人还有他口中封若棋的底细，捕头匆匆离去。

又一个书生道：“也是，马廉抽中的那个试房，曾经吊死过人，找替身的也应该是吊死鬼才对，但是马廉是淹死的……”

王砚翻开卷宗，细细思量马廉这一案。

马廉，二十五岁，蜀郡人士，无父母亲族，泊居京城已有五年，参加会试之前，用东湖居士之名写戏本为生，颇有些名气。

马廉死在自家的浴桶里，是淹死的，身上还有多处刀伤。仵作验看伤口，断定马廉是先被砍伤，再被凶手按进浴桶淹死。足见此人与他有深仇大恨。

马廉善钻营，结交了不少人，也为了名利挤兑过不少人。目前关在刑部大牢里的六人，都是与马廉有仇，又在那个晚上有可能行凶的人。

疑犯之一张屏，西川郡南池县人，二十一岁，今年正月到京城。马廉曾公开斥责他品行不端，耻于和他同为读书人。张屏曾写过一个戏本，原是要挂东湖居士的名字，后因前日一桩命案，此事传扬开了，马廉唯恐别人说他的本子多是找人代写，就到处说张屏冒名顶替。这次会试，马廉的卷子压过了张屏的卷子，成为了中选的最后一人，但尚没有证据能够证明，张屏知道此事。

案发的时候，张屏说他在家里睡觉。王砚审问他，为什么两次命案，你都是疑犯，都在家里睡觉？

张屏答道，因为两次命案都在夜里发生，学生一直睡得早。

王砚在张屏的供词卷上挥笔画了个圈儿，放到一旁。

疑犯之二高扬贵，江南郡苏安县人，三十二岁，居京城六年。多替马廉代写戏本，酬金马廉取九成，只分他一成，高扬贵不忿，曾在酒醉后砸过马廉家大门。

高扬贵说，案发那夜，他娘子腹痛，他一直帮娘子揉肚子，家里唯一的一个丫鬟可以作证。但经刑部查明，其实那夜高扬贵并没有在家，到了五更才回家，在巷口还被野狗咬了一口，小腿上有个新鲜的牙印儿。

高扬贵一直支吾不肯说他到底去了哪里，就被刑部抓进了大牢。

王砚看那高扬贵，面色暗黄，精神萎靡，束发的带簪，脚上的鞋袜，都是新的。狱卒从他身上搜到一个同心结，衣衫上还有一股妇人的脂粉与头油的味道。十有八九，高杨贵有个相好，恐怕是大户人家的妻妾，他不敢说实话。

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