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第六章（第1页）

就这样，从波士顿出发的“西提思”号——这艘长七十九英尺、重二百三十吨的双桅船——终于驶离合恩角，朝向东北，借助着强劲的风力直奔南大西洋上巴塔哥尼亚海岸不远处的福克兰群岛。

福克兰群岛岩石累累，风化得很厉害，也没长什么树木。它主要是捕鲸人——还有那些没能越过海角的人们——补充给养的地方。12月10日，当这群让人看了唯恐避之不及的船员驶入福克兰群岛的时候，在那些撞得浑身青紫的传教士眼中，这座群岛堪与布拉瓦岛相媲美。“西提思”号刚在岩石港湾里下锚停泊，所有的人就都争先恐后地上岸了。夜晚，天空幽暗，星辰寂寥，约翰?惠普尔整夜审视着这片冰冷的大地。黎明时，他向船上的乘客们报告了一个好消息：“这里有鹅群和鸭群，还有一些小鹧鸪。把枪都拿出来！”他组织了一支狩猎队，给“西提思”号准备了够吃很多个礼拜的新鲜食物。科林斯先生领着另一支队伍给木桶装满了淡水，还找到了从阿根廷海岸漂到岛上来的浮木。

“我们可以连续烧上十天的火，”他对传教士们说，“保证把你们烤得舒舒服服的。”

太太们把要洗的衣服都堆到“西提思”号上，她们已经有一百多天没洗过衣服了。精力充沛的艾伯纳?黑尔有了一个大发现。他登上岛上的制高点，发现岛屿北边的港湾里还停着另外一艘船。他和两名水手马上跑了过去。这是一艘刚从太平洋驶来的捕鲸船。没过多久，捕鲸船的船长和詹德思船长就把他们手里的麦哲伦海峡航线图拿出来做起了对照。

“这条海峡很难搞。”捕鲸人说道，他指给詹德思船长和艾伯纳看火地岛与南美洲大陆之间的通路具体有多狭窄。这正是“西提思”号曾试图穿过的南部航线。这样一来，北部的麦哲伦海峡就成了绕过火地岛的另一条航线。

两艘船上都没有人曾经穿越过麦哲伦海峡，但有不少人耳朵里灌满了这类故事。“1578年，弗兰西斯?德雷克只用了十七天就轻轻松松地过去了。”一位通晓历史的水手回忆说，“但1764年的时候，法国人布干维尔却花了五十二天。破记录的是两个西班牙人，他们用了一百五十天才打败了麦哲伦海峡。但他们总算过去了。”

“怎么会这么困难？”艾伯纳问道。

“并不困难。”捕鲸人解释说，“到了另一头才困难。”

“另一头是怎么回事？”艾伯纳追问道。

“看到这些岩石没有，‘四福音教士之石’？很多船就是在那儿沉没的。“

“为什么？雾气？”

“不。从太平洋上刮来的西风会卷起巨大的浪头，遍布海峡的所有出口处。你得尝试着找到突破口，那时候很容易就会撞上‘四福音教士之石’。”

“你是说，那里比我们走过的路还要糟糕？”

“区别在于，”捕鲸人解释道，“如果没有天时地利，想要穿过合恩角，你可能得在大海上硬挨五十天的大风大浪，根本没法子。在‘四福音教士之石’，那里的浪头比你现在见过的任何情形都要糟糕，可是说不定你一个下午就能爬过浪头上穿过去……如果走运的话。”

“让这么多船只纷纷触礁的地方具体在哪里？”詹德思船长看着海图说道。

“在这里，在荒芜之岛上。这座岛本身没什么，但是当船只觉得自己已经征服了‘四福音教士之石’的时候，却总是发现没法保持稳定。船一慌张，就会四处乱窜，结果就撞上了荒芜之岛。已经有50艘……100艘船遇难了。”

“有人活下来吗？”科林斯先生问道。

“在布满岩石的荒芜之岛上活下来？”捕鲸人反问。

“有什么窍门吗？”科林斯先生追问道。

“你们得在荒芜之岛的西端找一个合适的港湾，然后试着越过‘四福音教士之石’，每天都去尝试，这可能得花上一个月。一定要保持方向的稳定，这样，当你们想要回到港湾过夜的时候，你们就能占有主动权，而不用担心被海浪带走。”

“与我的想法完全相同。”詹德思船长赞同道。

“看这样子，是要起东风了吗？”科林斯先生充满希望地问道，“在我看来，如果能赶上一阵稳定的东风，运气就来了。它将会一直把我们推过海峡。”

“错！”捕鲸人不屑一顾道，“在刚开始跨越海峡的时候，东风会给你一点帮助，这话没错。可是等你到了海峡西边的出口时，风力已经在海上积蓄了不少力量，到了‘四福音教士之石’，东风只会添乱。那你可就倒大霉了。”

“尽管如此，还是有可能穿过去的？”詹德思问道。

“是的。荷兰人穿过去了。西班牙人也过去了。记住，每天都从荒芜之岛上出去转一圈，到晚上再回来，直到你发现哪天的海况足够好。把住舵，别让风暴牵着鼻子走。”

捕鲸人看出艾伯纳可能是位牧师，就问他是否乐意以客人的身份主持祈祷仪式。传教士听了大感高兴，他看着詹德思船长，仿佛在说：“总算有一位了解上帝的船长了。”但是詹德思绝不允许艾伯纳太过得意，趁着捕鲸人下去招呼水手们上来的时候，詹德思吸着气，用蛇吐信子一般的声调对艾伯纳泼凉水：“他开的可能是海上最粗鄙的一艘船。说不定他脑子里正盘算着谁也想不到的坏主意呢。问问他在火奴鲁鲁都干了些什么？这帮捕鲸人一旦从海上回到波士顿，全都要找个会说话的牧师给他们洗清身上的重重罪恶。”

不管怎么说，还是有一群坏脾气的壮汉和长官聚到一起举行了祈祷仪式。无论他们犯下了什么样的罪行，艾伯纳一律严加指责，他用的是下面这段话：“《利未记》第25章第41节：‘一同出去归回本家。’那么，他们一旦回来，他的良心也跟着回家了吗？”艾伯纳的语言热情洋溢，在詹德思船长的冷嘲热讽之下更显犀利。他细细讲述了一个离开我主、离开自己的世俗家庭有整整四年的男人，讲述了这期间在他身上发生的变化，发生在家人身上的变故，可那人却无从知晓，还讲述了必须采取哪些措施才能挽救那些不幸，对那些可喜的变化则又该如何加以利用。艾伯纳将这帮捕鲸人憋在心里却说不出来的感觉娓娓道来，他们惊喜万分地聆听着。在祈祷仪式快结束时，有三个男人问艾伯纳可否与他们一同祷告。整个仪式结束后，船长说：“这真是一次充满力量的布道，年轻人。我应该送你一件我们船上的象征物，以示感谢。”艾伯纳没想到的是，船长送给“西提思”号一根树干，上面长满了肥美的绿色香蕉。

“这些香蕉会成熟的，可以吃好多天呢。”他说道，“病人喜欢吃这个。”

“这是什么东西？”艾伯纳问道。

“这是香蕉，孩子，对便秘有好处。你们最好能喜欢上它，因为它是夏威夷岛上主要的食物。”捕鲸人向艾伯纳演示了如何剥开香蕉皮，咬了一大口，然后把剩下的递给艾伯纳，“一旦习惯了这个味道，你们会发现它们其实美味极了。”但艾伯纳觉得，香蕉皮上那种刺激性的气味很不舒服，捕鲸人看了大声道：“你们最好能喜欢这东西，孩子，因为从现在开始，就得吃这个了。”

“你到过夏威夷吗？”艾伯纳问道。

“我到过火奴鲁鲁吗？”捕鲸人嚷了起来，接着他想起布道仪式刚刚才结束，于是漫不经心地说，“我们在夏威夷南边捉了一打鲸鱼呢。”

12月18日，礼拜二。詹德思船长一一复制了那位同行能拿得出来的所有麦哲伦海峡的海图，并将它们与他自己的做了一番比较，发现任何两张海图中，麦哲伦海峡里没有任何一座小岛的位置是相同的，甚至连接近的也没有。“西提思”号就这样起锚，向火地岛返航，但这一次的目标是毗邻南美洲的火地岛北部。当年麦哲伦发现的那条可怕的海峡正在那里不怀好意地等待着他们呢。

12月21日早晨，岛上的海角已经进入人们的视线，詹德思船长对科林斯先生说：“好好欣赏吧。咱们不会再走这里了。”他怀着固执的决心，毅然闯进了那条曾降伏了很多船只的狭窄水道。

在进入海峡的最初几天里，传教士们感到很愉快。他们像铁轨似的排成一排，先盯着南美洲大陆，然后又望着火地岛。当时正是初夏，大家还看到过一回赤身裸体的当地人。夜里，艾伯纳看见了点点火光。虽然火光颇为微弱，但还是很有意思。当年，麦哲伦首次在这里上岸时，正是这些火光使得这座巨大的岛屿被命名为火地岛。

“西提思”号乘着东风，有时候一天能行驶三十英里，但通常还是磨磨蹭蹭的，一天只能走二十英里左右。第一段西行的路程结束后，双桅船转向南方，沿着火地岛的海岸线行驶。这时候，白天开始变得令人昏昏欲睡，而夜幕几乎不再降临。传教士们有时候在甲板上睡觉，这样一觉醒来就能观赏到奇特的夜景。不利的风向常常出现，每到这时，“西提思”号就会靠岸，让狩猎小分队登陆寻找食物。因此，在圣诞节期间，大家的盘子里盛着鸭子，而心里则不禁思量：在灰蒙蒙的南纬地区而不是在洁白的新英格兰过圣诞节是多么怪异啊。现在已经没有人晕船了，但是有一位乘客开始极其痛恨麦哲伦海峡。

那就是杰露莎?黑尔。虽然她身上两种主要的病症都已消失，然而另一种又出现了。每当丈夫让她吃香蕉的时候，杰露莎都会感到一股强烈的呕吐感。

“我不喜欢这种油脂的气味。”她抗议道。

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