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第十八章 到达伊斯塔伦（第1页）

三百年前，伊斯塔伦还是一片未经开垦的蛮荒之地，波涛汹涌的灰水河流经此处转向南方，河湾处的沼泽地只有豺狼人和食人魔才能繁衍生息。【首发】直到白狮子家族奉命驻守于此，建立军事要塞拱卫国王大道。时光飞逝，百年战争结束，故人都已化作黄土，这座要塞失去了军事上的战略意义，逐渐演化成普通人聚居的城市。

由于战争时期功勋卓著，这座城市被先王赐予白狮子家族作为永久封地。几百年来，伊斯塔伦的历代白狮子领主都致力于拓展人类在这片土地上的生存空间，他们动用军队砍伐森林、填平沼泽、驱逐异族，最终在灰水河岸边成功开垦出上千里的肥沃农田，成为王国境内最重要的粮食产地之一。

白狮子家族的鲜血与汗水得到了神灵的认可，先后有农业之神薛恩斯，商业之神卢德恩，河水女神温蒂尼降下神谕，宣布这座城市得到庇护。古往今来，都只有王都级别的大城市才能获得如此殊荣。

这意味着也许在不久的将来，白狮子家族很有可能凭借着神眷建立公国，在历史书上写下家族之名，创造出属于自己的传说。

穿过著名的双剑桥到达伊斯塔伦北城门，路上往来行人熙熙攘攘，络绎不绝。埃尔抬头仰望，只见高耸的花岗岩城楼上弩箭锋锐，飘扬的白狮子旗下伫立着训练有素的精悍士兵……这座城市从第一眼望去，就充满了彪悍的战斗气息，像是一头沉睡中的雄狮，蕴藏着含蓄而又深不可测的力量。

在此之前，埃尔也曾经拜访过一些昆士兰周边的小城镇，那里偶尔也会出现强力的领主，在领地里建造石头堡垒抵御野兽和强盗，但那些和眼前这座要塞相比，就像是一头温顺可爱的小绵羊。

埃尔忽然觉得自己以前的世界观有些狭隘，想必这座城市的主人，要比昆士兰的那个子爵老爷要尊贵的多。瘟疫爆发后，昆士兰城的秩序也随之崩溃。他一介平民也敢于凭借着手上的草药和子爵老爷谈判，甚至动用武力。

但在这里，仅仅是城市中若隐若现的铁血气势就让他感到压抑，随处可见的雪亮刀刃提醒着过往的每一个旅人——这里可不是没规矩的地方。

对弱者要加以震慑，对强者要保持敬畏，这是森林中的生存法则，也是埃尔自己的生存法则。所以他低下头，带着三分尊敬、三分慎重和四分的好奇心向这座城市致敬。

回头扫了一眼商队前后，大多数年轻人都还是一副鼻青脸肿的样子，这是上一次打斗留下来的战果。效果非常明显，现在绝大多数受害者都不敢正视他的目光，有的甚至还会露出亲近或者说是讨好的笑容。现在基本上没人敢凑过来挑衅他，但提卡身边的热心人还是有增无减。

埃尔苦恼地揉了揉太阳穴，他现在心里担心的倒不是小女仆的追求者，而是另外一位病弱的问题少女。

在充分的休息和无人打扰的安全环境下，蒂雅娜每天都在以惊人的速度恢复。遇到商队之前她的精神力就已恢复到在昆士兰时的水准，这些天里仍然在不停地提升。长时间的体力和精神力透支给她带来了严重的伤害，但同时也帮助她突破了自身的瓶颈。埃尔用洞察符文的力量能够观察到她体内的魔力在不断攀升，如同黑夜中的火炬熊熊燃烧。

埃尔无法判断蒂雅娜完全恢复时的情况，但至少现在的她绝对已经突破了“光魔术师”这个层次。

侧坐在驮马上的少女紧闭着双眼，紧紧抱着手中盛满鲜红色药剂的瓶子，那是她用灯笼番茄配合其他几种草药简单混合成的药剂，据说对于自身魔力的稳定有很大帮助，不过要等到身体完全恢复后才能服用。

药方很粗浅，没有太多技术含量，关键在于灯笼番茄这种孢子植物可遇而不可求。首先只有那种特殊的猴子才会种植，其次它的保鲜期只有几个小时，采摘之后必须立刻入药。

森林里面类似的天才地宝其实并不稀少，只不过没有多少人能够辨识。埃尔比较幸运，他有一个见多识广的老爹，还从他那里学会了如何在森林中用洞察符文寻找有价值的草药。那些具有神奇效果的花草，往往会自动凝聚周边的天然元素。现在他的身体素质异于常人，除了自己坚持锻炼，也得益于某些奇珍异果。

虽然脸上手上难看的伤疤仍然不好处理，但总体上来说，蒂雅娜现在可以说已经基本恢复。这让埃尔在欣喜之余又有些黯然，因为少女不再需要他的保护，旅途快要抵达终点，他没有什么借口阻挠少女的离开。

“到伊斯塔伦之后，你有什么计划吗？”他低声询问蒂雅娜。

少女睁开眼睛，明亮的眼神直视着埃尔，她歪了歪头，嘴角扬起一丝微笑。

“我以为按照计划你该去领赏的。”

“我突然觉得如此值钱的宝贝还是留下来比较好。”埃尔腆着脸笑道：“也许很快就会升值甚至价钱翻倍也说不定。”

“在那之前你可能就会破产，养一个女孩可不像你想象的那么容易”

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