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第三册 第四十四章 孰与伐之（第2页）

我微微冷笑：“我是问，杂号将军……是何封号？”

李瑞忙道：“陆将军被降为鹰扬将军。”

“维师尚父，时维鹰扬”[203]。当年的陆愚卿像尚父吕望辅佐武王一般跟随皇帝驱逐了北燕暴君，如今的陆愚卿，可还称得上“时维鹰扬”么？当真讽刺。

我口角一扬，垂眸不语。李瑞见我神情不好，似懂非懂的不敢说话，只目视芳馨。芳馨上前粗粗数了数，命人合上箱子，笑道：“这么要紧的事情，怎么不见施大人亲自进宫？”

李瑞赔笑道：“施大人毕竟是外臣，不方便总是进宫。别说施大人，便是下官也不大好进后宫。只因事关重大，陛下传命下官当面回禀，下官这才能面见大人。”

我微微一笑道：“大人辛苦。”

李瑞道：“下官受弘阳郡王府主簿杜娇所托，还有一件要事禀告。”说着从小内监手中接过一个油纸包，双手奉上，“杜主簿已随弘阳郡王殿下去巡查盐政，现下在浙福道临安府昌化县。杜主簿感激大人的提携之恩，叮嘱下官一定要将此物面呈，聊表心意。”

听闻高曜的消息，我不觉精神一振：“是呢，算算日子，杜主簿上任也有月余了。上个月他进宫面圣，偏生我被颖妃娘娘叫了去看戏，竟不得见面，当真可惜。然而‘拜爵公朝，谢恩私门，吾所不取’[204]，这些物事，还请李大人收回。”

李瑞忙道：“杜主簿说，上个月他去高淳县侯府拜访大人，因不知那日是大人的生辰，仓促之下竟未备寿礼。杜主簿知道大人清廉，这些只是南阳特产，并非贵重物事，还请大人笑纳。”

我摇头道：“上个月玉机与杜主簿在敝舍相见，虽说那时候杜主簿并未上任，却也甚为不妥。至于礼物，玉机更是分毫不敢取。杜主簿好意，玉机心领。”

李瑞道：“这……”说罢又看芳馨。

芳馨正色道：“李大人也是朝廷命官，当知御书房书佐女录与藩王从官私相授受，是何罪行。”

“私相授受”四个字极为严重，李瑞不得不收回杜娇的礼物。他满脸通红，额头沁出了汗珠，躬身道：“下官思虑不周，请大人恕罪。”

我笑道：“大人与玉机相识于微时，同甘共苦，堪称知己。故直言不讳，望不要见怪。”

李瑞道：“下官不敢。大人教训，下官铭记。”

我又问道：“大人刚才说弘阳郡王殿下和杜主簿去昌化了。不知殿下是几时出京的？”

李瑞道：“是本月初出京的。”

我转头向芳馨笑道：“临安府昌化县有个紫溪盐场，听说是前两个月才开始晒盐的。想不到殿下这就去了。”

李瑞忙赔笑：“大人日日坐在宫里，千里之外一件微不足道的事情都知道得这样清楚。”

我今早将奏疏摘录放在御案上的时候，无意中看见浙福道临安府的上书，新开的紫溪盐场是他得意的政绩之一。我笑道：“大人说笑，玉机也是无意中听人说起。况且坐困内宫，京中的消息都一无所知，东南的事便得知再多，也是无用。还望大人多多提点才是。”

李瑞心领神会：“下官不敢当。下官虽不能常入宫，也定会时常遣人来回话的，请大人放心。”

送走了李瑞，我有些郁郁不安，随手将画了一半的美人卷起，在烛焰上烧了。两个收拾茶点的小丫头嗅到焦味，转头见我神色凝重，忙敛声屏气退了下去。芳馨道：“好好的，姑娘怎么不高兴了？”

我将残纸丢在铜盆中，阴郁的火苗在黄澄澄的盆沿上映成面面相觑的光环，如野兽的血盆大口，很快吞噬了美人的裙角。我一抬眼，似笑非笑：“有什么可高兴的？”

芳馨道：“柴氏处死，陆府获罪，弘阳郡王康复，正式上任盐铁副使，出京巡查。桩桩件件都是好事。”

我嗯了一声，拿起冬日里夹香煤团的小铁钳翻着轻薄如焦枯蝶翼的纸片。芳馨迟疑片刻，道：“姑娘是说画的事么？”铁钳碰在铜盆边，当的一声脆响，芳馨如闻焦雷，身子一颤。

我不徐不疾道：“美人火器图，一百两一幅，这样好的事情，怎么我从未听过？”

芳馨道：“小钱虽说常在宫外厮混，但不是在市井便是在侯府，达官贵人之间的事情，他哪里会晓得？还请姑娘千万不要怪罪他。”说罢上前来重新铺了纸。

我笑道：“小钱常往家去，多少知道京中权贵的喜好。可这件事却从未听他提过。”

芳馨道：“这个月姑娘并没有派小钱出宫，若此事乍然兴起，小钱不知道也是常事。”

我蘸了墨，举起笔虚点着她的鼻尖道：“就当此事是乍然兴起。有一百两银子一幅的‘赝品’，就有‘真品’。我的画从未赠出过，这‘真品’从何而来？”芳馨哑然。我接着道，“内宫女官的画流传出宫，被外臣竞购，这是让我死无葬身之地。请姑姑务必要查清此事。”

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