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第十七章（第2页）

“你的大部分财产都会存起来，作为年金送给作家们或他们的继承者吧。”

“不，爱德华，我还有别的事要用钱。”

“那么，你大概是要设立奖金，授予为你的心爱信条做出强有力辩护的人，譬如说，人一生只能恋爱一次，这一点，我猜，你的主张还没有变吧？”

“当然。我这样的年纪，看法是相当固定的，不大会看见什么或者听见什么就改变主张了。”

埃莉诺说：“你瞧，玛丽安还是那么坚定，一点也没有变。”

“她只是变得有点比从前稳重了。”

“不对，爱德华，”玛丽安说，“你可不该这样怪我，你自己就不是非常爱说爱笑的呀。”

他叹了口气，答道：“你为什么会这样想？不过，欢乐从来就不是我性格的组成部分。”

埃莉诺说：“我觉得那也不是玛丽安性格的组成部分。很难说她是个活泼的姑娘，她太认真，做什么都一心一意，有时话说了一大堆，总是那么激动，可是她并不常是真正快活的。”

他答道：“我相信你说得对，可是我却一向认定她是个快活的姑娘呢。”

埃莉诺说：“我也常常发觉自己犯这种错误，总是在某些方面完全误解了人家的性格，妄自估量人家是快活还是严肃，是聪明还是愚蠢，结果都与实际情况有出入；我很难说得清为什么会这样，也说不清这种误解从何而来。我们有时候会被人家对自己的看法所左右，也往往听信别人对他们的议论，自己却不花时间去仔细考虑和判断。”

“但是我从前还以为完全跟着别人的意见跑是对的呢，埃莉诺，”玛丽安说，“我还以为我们所以自己会有意见，仅仅是为了奉承我们邻居的主张。我敢说，这都是你一向的原则呀。”

“不是，玛丽安，从来就不是。我的原则从来就不是要人牺牲自己的意见。我试图说服人家的一向都只是在态度方面。你可别弄错我的意思。我承认不该常常劝你对待一般熟人要照顾周到些，可是，对正经事，我什么时候劝过你人云亦云或者屈从人意来着？”

爱德华对埃莉诺说：“这么说，到现在你还没能说服你妹妹赞成你那以礼待人的方法？难道一点成绩也没有？”

“正是这样，”埃莉诺富有含义地看了玛丽安一眼，答道。

“我的主张，”他说，“是完全站在你这一边的，可是做起来，我恐怕，却跟你妹妹更一致。我从来不愿得罪人，可是我怕陌生，蠢得要命，所以常常显得对人轻慢无礼，其实那只是因为我天生笨拙，才畏缩不前的。我常想我一定是天生爱交穷朋友的，在陌生的正人君子面前我就浑身不自在。”

埃莉诺说：“玛丽安对人简慢，决不能拿羞怯来做借口。”

“她有自信，用不着故作羞怯，”爱德华回答说，“羞怯是意识到自己在种种方面不如别人的结果。如果我能确信自己的举止从容温雅，十全十美，我也不会羞怯的。”

“但是你仍旧会是不爽快的，”玛丽安说，“那就更糟。”

爱德华睁大眼睛说：“不爽快？我不爽快，玛丽安？”

“是呀，确实不爽快。”

“我不懂你的意思，”他答道，脸红了起来。“不爽快！怎么，怎么个不爽快法？还要我告诉你什么？你指的是什么？”

埃莉诺看他急了，很奇怪，于是想岔开话题，就对他说：“难道你还不了解我妹妹？还不能懂得她的意思？你难道还不知道，她把说话没有她快、不像她那样爱什么就爱得发疯的人，都叫做不爽快？”

爱德华没有作声。他又完全恢复严肃沉思的样子，不言不语，呆坐了好一阵子。

[1]汤姆森（1700—1748），苏格兰诗人。

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