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06 无形之物（第4页）

‘是的。’我回答说。只见他飞快地朝圣坛入口瞥了一眼，但我敢打赌，他再也不敢靠近一步。

‘来看看匕首是如何射出的。’我说着，率先走到圣坛围栏旁，从圣坛左面的墙上摘下一支装饰用的长形的铁器，有点像一把短矛。我把铁器的尖端插入圣坛左边门柱上的一个小洞里，一用力，门柱露出地面的部分从中间分开了，一部分倾向了圣坛，但底部有铰链连接，另一部分仍稳稳地立在原地。门柱倾倒的同时，‘咔嗒’一声，一块地砖向一旁滑开了，露出一个长方形的浅槽，大小刚好可以容纳这根门柱。我把全身的重量都压在了作为杠杆的短矛上，门柱倒入浅槽，只听清脆的‘咔嗒’一声，仿佛是钩住套环后结实的操作弹簧绷紧的声音。

我走到人偶旁边，花了几分钟的时间总算把匕首从盔甲上拔了出来。我拿着这把古老的武器，将它的刀柄松松地插入门柱顶部的一个小洞里，刀尖向上。之后，我再次用力撬动杠杆，门柱下陷了一英尺，贴在浅槽底部，又发出咔嗒一声脆响。我把杠杆抽出来，那块地砖滑了回去，将门柱和匕首盖在下面，表面看不出有丝毫不同。

我关上圣坛围栏的门，和乔治一起站在旁边，用手中的短矛轻轻将门推开一条缝，只听嗖的一声，有什么东西射向空中，扎在墙上。飞出的正是那把匕首。我指着那根弹回的门柱给乔治看。两部分已经合成了一体，和右边的那根门柱粗细相同。

‘看到了？’我拍着分开的门柱对乔治说道，‘这就是支配匕首的无形幽灵，但到底是谁设下了这样的机关呢？’说着，我把锐利的目光投向他。

‘只有我父亲有钥匙。’他说，‘别人不可能进来做手脚。’

我再次望向他，显然，他还没有做出结论。

‘你看，杰诺克先生。’考虑到我即将要说的话，我措辞可能有些欠妥，‘你确定阿尔弗莱德爵士的精神正常吗？’

他有些胆怯地望着我，脸一下子红了。我这才意识到我的措辞有多么的欠妥。

‘我……我不知道。’他结结巴巴地回答说。之后，就尴尬地陷入了沉默。

‘跟我说实话。’我说，‘你难道从来没有怀疑过吗？你不必害怕，只管告诉我。’

‘嗯，’他缓缓开口回答说，‘我承认，有时候我觉得我父亲有点儿——有点儿奇怪。但我总是想，是我自己搞错了，总是希望能瞒过外人的眼睛。你看，我非常爱他。’

我点点头。

‘你做的没错。’我说，‘谁也不想闹出丑闻。我们必须得有所行动，但得悄悄的。不能声张，你明白。我先去和你父亲谈谈，把我们发现这东西的事告诉他。’我摸了摸那根暗藏机关的门柱。

乔治似乎对我的建议十分感激，用力地握了握我的手，拿过我的钥匙，离开了教堂。大约一小时后，他回来了，表情十分沮丧。他告诉我，我的猜测是正确的。管家被刺的那晚，还有昨天晚上，都是阿尔弗莱德·杰诺克爵士设下的机关。事实上，几年来，这位老先生每晚都会把机关打开。这个机关是他从城堡图书馆里一本古老的手稿中发现的。早些年，这机关是用来保护祭祀金器的，而这些金器就藏在圣坛后面的一个暗匣里。

十二年前，阿尔弗莱德·杰诺克爵士的妻子去世后，他暗地里一直用这个暗匣存放亡妻的珠宝。乔治告诉我，从那以后，他的父亲就有些不正常了。

我向小杰诺克说出了我心中的疑惑：管家遇刺的晚上，为什么这个机关会在礼拜仪式举行前被启动了呢？据我了解，他父亲的习惯是每天深夜启动机关，第二天一早，趁着无人进入教堂时，再把机关解除。他回答说，他父亲有间歇性健忘症，一定是过早地启动了机关，才会酿成惨剧。

“事情就是这样。据我所知，老人并不是真的疯了。他只是极度神经质，逐渐发展成为忧郁症。病症很可能是由于他妻子离世，过于震惊、悲伤所引发的，再加上多年来的抑郁孤僻，才会变成现在这个样子。小杰诺克告诉我，有时候他父亲会一个人坐在教堂里，一连祈祷几小时。”卡耐奇说完后，直起身子倒了杯酒。

“但你还没告诉我们，你是如何发现那个秘密机关的呢。”我开口道出了我们四人心中的疑问。

“哦，那个啊！”卡耐奇狠狠地吸了一口烟斗，“通过对比照片，我发现，相较于夜晚用闪光灯拍摄的照片，左侧的那根门柱在白天拍摄的照片中更粗一些。这就给了我启发。我立刻就想到，整件怪事可能是由机械机关操控的，根本不存在非自然的灵力。于是，我检查了门柱，一切都真相大白了。”

“顺便说一句，”他站起身，走到壁炉台前，继续说道，“你们可能会有兴趣亲眼看看那把所谓的‘悲之匕首’。好心的小杰诺克将它送给了我，作为我这次历险的纪念。”

他把匕首递给我们。我们传看的时候，他就静静地站在壁炉前，默默地抽着烟斗。

“我和杰诺克弄坏了那个机关。”过了一会儿，他说道，“匕首被我拿走了，老柏勒的伤也痊愈了，所以这件事就被掩盖了下去。我想教堂闹鬼的传言永远不会平息，这样一来，把贵重物品藏在里面就十分保险了。”

“还有两件事你没有解释。”我说，“你在教堂里守夜时听到的‘哐啷’声是什么？还有轻轻的脚步声，是真的还是在你极度紧张时产生的幻觉？”

“我不知道那‘哐啷’声到底是什么。”卡耐奇回答说，“我也为此疑惑了很久。我只能推测，控制门柱的弹簧可能在套环中滑动了一下。如果是这样，绷紧的弹簧很可能会发出声响。午夜时分，你满脑子想的都是鬼怪幽灵，这时有细微的声响从远处传来……你们可以理解了吧？”

“明白了。”我赞同道，“那么另一种声音呢？”

“大同小异——我的意思是，很可能就是由于四周过于安静的缘故。可能是一些非常平常的声响，在通常情况下，是根本不会被注意到的。或者完全就是我的幻觉。很难说。在我听来是十分真实的。至于滑动的声响，我很确定那是相机三脚架滑动了几英寸所发出的声响。如果是这样，那么相机的镜头盖就会随之晃动，所以才会发出我后来听到的‘嗒嗒’的响声。”

“但你又如何解释当晚你第一次检查时，匕首是好端端地摆在圣坛上的呢？”我问，“当时匕首应该被装在机关上了，怎么可能还在圣坛上呢？”

“那是我看错了。”卡耐奇回答说，“当时匕首不可能还在刀鞘里，只是我看错了。你们看，刀鞘呈奇特的十字形，看起来就像是一把完整的匕首。你们明白吗？匕首的手柄很短，这样的设计十分不便于快速拔出匕首！”他一本正经地朝我们点点头，打了个哈欠，瞥了一眼时钟。

“慢走不送！”他用那熟悉而亲切的语气说道，“我要睡觉了。”

我们站起身，和他握了握手，出了门，踏上静悄悄的街道，朝各自回家的方向走去。

[1]文中所提及的相机为老式的大画幅相机。每个暗盒里有两张页片，拍完一张抽出来，反面插进去，就可以再次拍摄了。

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