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第七章 苏州林家（第1页）

早饭过后，众人套好马车继续赶路。晓行夜宿，足足走了半个月的时间，远远望见一片黝黑的城池，那就是苏州城了。

城外三十里处，早有两个人在路边探着脖子等着，等车队来到了跟前，连忙上前打听：“可是扬州来的林如海林伯父的灵柩？”管家知道是苏州老家的人来迎灵了，连忙上前去磕头报丧，一边又叫人往后面的马车去通知黛玉和叶姨娘。那两个人说道：“家里的老太爷吩咐了，路上过往的人太多，一路舟车劳顿，大伙儿未免太累了，让我们直接带路往庄子里去。”

说着，又问林墨。管家说道：“林公子正在后面的车里读书呢。”于是两个人带路往庄子里去。

苏州林家分作两支，一支袭了四代公侯，就是黛玉的曾祖到爷爷辈。这一脉原先在金陵城住着，有一座御赐的侯府，到林如海这一代的时候，因为不再袭爵，就递上折子请宫里收回去了，在金陵另外购置了一二处房产。虽说富贵，但是子嗣上却十分单薄。

另一支久居苏州，以耕读传家，渐渐在苏州城外也发展出了一大片庄子，子弟也有入朝做官的，也有经商的，比如林黛玉的堂叔，做了几年吴县的县令，如今已调往京都做了五品校书郎。

众人随着前头引路的两个人，转向南行再向西去，直走到太阳沉下了地平线。夜色降临的时候，远远可以看见一大片村落连着村落，炊烟袅袅腾腾地升起。再看村落前方黑压压地站着一群人，原来是带路的早有一个人跑回去报信了。

离着还有一二里路，黛玉就在紫鹃、雪雁的搀扶着下了马车，改为步行。后面的几位姨娘还有林墨都下了车，簇拥着黛玉往前走去。与此同时，整个车队都响起了哭声，白幡飘扬，初冬的风卷起枯草和纸钱，显得分外的萧瑟凄凉。

才走一二步，黛玉扶着紫鹃的手，早已哭得泣不成声。人人都说白发人送黑发人，是世间最悲惨的事情，谁又知道孤儿送葬父母的悲苦与凄惨？再想到寄人篱下的凄凉，累累被人排挤取笑的辛酸，在别人热热闹闹一家子相聚的时候强颜欢笑地陪着，等到夜深人静，四周冷落无声的时候，也只有独自捂上被子无声大哭，来宣泄对双亲的思念之情。

紫鹃与雪雁在两旁扶着，也是哭成了泪人。身后跟着叶姨娘、姚姨娘和杜姨娘，都以帕子掩住面孔，不知是为自己的命运，还是为逝去的林如海痛哭。

远远地，庄子那边也迎出了一些人来。都是三三五五地披麻戴孝，举着火把往这边来了。

两队人汇在了一处，还没有开口说话，都是狠哭了一场，才勉强互相见了面，一齐拥着灵车往庄子里去。

到了庄子前面，先有几个老太爷站在众人的前头翘首而望，这就是苏州林家的长辈了。

黛玉上前去磕了头，嗓子里哽咽得几乎说不出话来，身后的小厮丫头们都纷纷跪了一地。庄子里连忙迎上来几个女眷，先把黛玉扶起来了，随后又去扶叶姨娘等人。

最前头的是一个须发雪白，拄着拐杖的老太爷，他看了看黛玉，又看向了灵车，连连说道：“回来了就好，回来了就好。”

一面说着话，一面让众人都让开一条路，让马车和灵柩都进庄子里去。

一个老妇人挈着黛玉的手，旁边又有几个媳妇拥着，都往庄子里去了，落在后面的紫鹃连忙打发着雪雁跟上去。黛玉心知这就是另一房的老太君，前世也曾见过一面，按辈分就是她的曾祖母，于是哽咽着唤了一声“曾祖母”。那老妇人有些手足无措拍了拍她的后背，连说“好孩子，苦了你了”，也是红了眼圈。

这边黛玉跟着曾祖母进了庄子，外面紫鹃随着马车一同进去，一起的还有三位姨娘。庄子里早已专门收拾出了一套院子，马车也都赶了过去。紫鹃带着两个小丫头，替黛玉收拾房间，把日常用的、要紧的东西都从马车上仔细地搬出来，件件安放妥当。

看扬州来的马车都陆陆续续地进了庄子，一个一个擎着火把、打着灯笼照亮的也都逐渐回去了。借着点微光，一辆老牛车慢慢地驶进了庄子，往扬州来的车队相反的方向行去。牛车黑黝黝地往前走了一顿饭的功夫，来到了一个黑沉沉的矮院子前。

林墨下了车，车辕另一侧的老仆也跳下车，扯着牛鼻子上的缰绳就上前开门，谁知门竟是虚掩的，再探头一看，院子里的厨房透出了灯光来。林默愣了一愣，正准备踏进院子，厨房里的人听见外面的声响走了出来，是一个中年模样的妇人。林墨突然间觉得眼眶湿润了起来，他快步走上前去，唤了声：“姐。”

那妇人笑了，离近了看才发现她不过二十多岁，五官与林墨相似，只因为整日操劳太过繁重的活儿，因而显得比正常年龄老了十多岁。

“整个庄子都说扬州那边的人要到了，我想你跟他们一块回来之后，必然又怕被人说闲话，不愿意去那边吃饭。因此就先来给你把饭菜做好，等一会儿我还得去那边帮忙。”林墨的姐姐温和地说道，她拉着风尘仆仆的林墨到灯底下看了一圈，然后又笑了：“还好，这一次出去，好像没瘦。”

“姐，我和扬州林伯父的家人一同来的，一路上吃好的住好的，怎么会瘦。”林墨笑着回答道，为了避免被姐姐看出来红了的眼圈，连忙钻进厨房，一边掀开锅盖，一边说道：“姐你给我做了什么好吃的了？”

说着，林墨就怔住了。只见锅里闷着油亮亮的萝卜煨肉片，上面蒸着三个雪白的馒头。林墨的眼泪一下子涌了上来，他连忙别开脸，背对着姐姐说道：“姐，你怎么又带了这些肉和馒头来，如果姐夫发现了，又要为难你了。”

“不妨事儿，”林墨的姐姐笑着说道，“你为了家族里的事情去扬州那么远的地方，餐风露宿的，他要是再计较这点儿东西，我就告到老太爷那去。”

“我一个人能照顾自己，姐姐。”林墨哽咽着说道，“你为了让我读书，放弃了爹娘给你定下的好姻缘，嫁给这一个开肉铺的姐夫，已经够委屈了。如果又因为我让姐姐在姐夫家里为难，让我怎么安心？”

“傻弟弟，你我姐弟两个相依为命，我不照顾你又照顾谁去？”林墨的姐姐说道，“赶紧趁热吃饭吧，我还要往那边去一趟。”她说的是林墨来时的方向。

林墨知道她必然是要去那边露个面，与长房的家眷说说话，那做屠夫的姐夫一家才不敢过分为难。于是悄悄拭了泪，说道：“那我让王大送你。”

王大，就是赶牛车的老仆。话说林墨的家里原来也还算过得去，只是父母双亲接连病逝，只余下了年幼的一双儿女，因此窘迫下来，昔日的仆人丫头数十个，也只有王大一个老仆不离不弃地跟着。

林墨的姐姐要去的林家长房，离这边还有足足两里多路，于是说“好”。王大在外面听了，于是把牛车掉过了头，林墨送到了院子门口，一直目送到牛车完全消失在黑暗里。

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