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第一章（第2页）

“他呀？”一个女人满意地说。“他懂道理，他行的，他有办法看穿罪犯。要是他们真有罪——就得法办。”

“噢，”第一个声音勉强同意，准备就此打住，“是要有法治没错。”

外面的大厅挤满了人。康丝坦思·艾顿走下一小段阶梯，来到隐匿于法院和教堂灰石背墙间的小花园。虽然才4月底，这个英格兰西南部小镇的春天已带有夏天的暖意，天上的云朵也分外明亮。

康丝坦思在花园中央的长椅坐下，旁边立着一尊颜色黯淡的破损石像，是一位带假发的男子。康丝坦思刚满21岁，是位清秀的金发美女，极力在装扮及发型上让自己显得成熟，在谈吐上可就没办法了。但在伦敦的朋友圈，她就不用伤这个脑筋。金发、肤色白皙的康丝坦思有着褐色的眼眸和深色的睫毛。她四处打量着花园。

“我还是小女孩时，”她说，“常在这儿玩。”

她的同伴没回应。

“所以，那是你的父亲？”他把头向巡回法院撇了撇。

“是的。”

“相当严厉，对吧？”

“不算严厉，”女孩的口气相当强烈。“他——噢，其实，我不清楚他是什么样的人。我一直都不清楚。”

“动不动就发脾气？”

“有时候。但是我从没见过他大发雷霆。我想他不是会暴跳如雷的人。他的话向来不多……我说，安东尼。”

“什么事？”

“我们犯了个错，”康丝坦思边说，边用穿着凉鞋的脚尖在碎石路上划圈，并注视着地上的圈圈。“今天我们不能见他。我忘了今天是巡回审判的最后一天，会有各种仪式、程序之类的事。他照例会和他的书记官喝一杯，而且——而且——反正不行就是了。我们最好回去参加珍的派对，明天再到‘沙丘之屋’去见他。”

她的同伴微笑着。“亲爱的，不想急着面对现实？”

他伸手让指头在康丝坦思的肩膀上游走。他很有南欧风格的男人味，他自己也晓得。这种男人，珍·坦纳特曾这么说过，总是让女人觉得他直盯着自己瞧。

若不是有个英国人的名字——安东尼·莫瑞尔——你会以为他是意大利人。他有着橄榄色的肌肤，强健洁白的牙齿，浓眉下有双引人注目的灵活眼睛，满头浓密发亮的发丝。他的笑容迷人，举止慢条斯理。这也是张自觉聪慧却又固执的脸。

“不想急着面对现实？”他又说了一次。

“不是这样的！”

“亲爱的，不是吗？”

“你不明白吗？今天他身边会有很多人！明天他会到他在侯修湾刚买的小屋去。除了帮佣的妇人，那里不会有别人。那个时候再跟他说，不是比较好吗？”

“我开始觉得，”莫瑞尔说，“你不爱我。”

她的脸上有了光彩。“噢，安东尼，你知道不是这样的！”

莫瑞尔拉起她的手。“我爱你，”他说。这项举动的诚意毋庸置疑。莫瑞尔认真到鼻息几乎都要喷出来了。“我想亲你的手，你的眼，你的喉头和小嘴。我现在就可以跪下来向你求婚。”

“安东尼，别这样——看在老天的分上——别这样！”

康丝坦思不晓得自己会觉得这么尴尬。

在伦敦、切尔西区或布隆伯利区，这样的举动没什么奇怪：但在巡回法院后面的小花园里，就显得可笑了，仿佛一只大狗把前爪放在她的肩头，正要舔她的脸。她爱安东尼，但她隐隐觉得做每件事都得要适时适地才是。莫瑞尔凭他敏锐的直觉，很快就明白了。他微笑着坐了回去。

“亲爱的，你又在压抑自己？”

“你知道我不是在压抑，对不对？”

“压抑得非常厉害，”她的同伴装正经答道。“我们会有所改变的。但你不把我介绍给你的父亲，让我觉得有点伤心。”

“不是这样的。我只是觉得——”她迟疑着，“应该先让他心里有个底。事实上——”她又迟疑了一下，“我跟一个朋友大概提了一下，要他在我们到之前，先向父亲提这件事，你明白吗？”

莫瑞尔先生的眉头皱了起来。

“噢？哪一个朋友？”

“斐德列克·巴洛。”

安东尼·莫瑞尔把手伸进背心口袋，掏出他的吉祥物。莫瑞尔在想心事或思考时，习惯不停抛接这个东西。这是一颗子弹，一颗小口径左轮手枪的子弹。莫瑞尔说这颗子弹背后有个有趣的故事，但康丝坦思不懂，没用过的子弹能有什么有趣的故事？子弹抛到空中，一手啪的一声，稳稳按在另一只手掌上。他又抛接了一次。

“巴洛，”他斜眯着眼说，“是那个在法庭里的家伙吗？他为你父亲刚刚判处死刑的人辩护？你父亲要你嫁给他的那一个？”

看到莫瑞尔竟然心生醋意，脸一下气得发白，让康丝坦思感到意外。虽然不应该，她心里却乐得很。她连忙纠正莫瑞尔。

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