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上卷 五将军府（第2页）

“哈哈哈……要当你川岛哥的部下吗？”

“可，川岛哥不过是个少尉。我呀，要当中将哪。”

“为什么不当大将？”

“可，爸爸才是个中将呀！中将比少尉大吧，爸爸？”

“不管少尉还是中将，谁用功，谁伟大。”

“我呀，爸爸。若说爸爸，真是个好爸爸。”两分垂髫的女孩把将军的膝盖当成了弹簧板座，上下颠动着说：“今天哪，讲个有趣的故事给你听，就是小兔和乌龟的故事。我讲吧……有那么个地方，有一只小兔和乌龟……啊？妈妈来啦。”

一位三十八九岁的高身材妇女，伴同着敲打下午两点的钟声跨进门来。她束发齐额，烫鬈了的发丝在高高的前额分垂左右。大眼睛，有点吊眼梢，总像带有几分戒备和凶气。眉峰略施薄墨，轻易不露的牙齿刷得洁白、耀眼。穿着美丽的罩衣，黑缎子宽幅腰带；左右手指上带着宝石戒指，炫耀着价值昂贵。

“又来缠你爸爸！”

“哪里……正听他们讲在校的考试成绩哪。好罢，以下是爸爸的学习时间。都去外边玩，玩去。然后带你们去运动！”

“噢，真高兴！”

“万岁！”

二童离开书房，又是纠缠，又是搂脖，忽前忽后地嬉戏而去。不多时，“万岁！”“哥哥，我的心情也一样！”喊叫声隐隐入耳。

“再怎么说，你还是娇惯他们。”

将军嘿嘿地微笑说：

“唉——不是这样。小孩子，疼爱他们点，好嘛。”

“你呀！俗话说‘严父慈母’。可你，只顾疼爱他们。弄得阴阳颠倒，倒是我始终管得严，得罪人的角色只有我一个。”

“唉，别那么短兵奇袭，请高抬贵手。老师先请坐。哈哈哈……”

中将大笑一阵，站起身来，从桌上拿起大型的旧英语课本第三册，紧张得屏住气息，以夹杂着噪声的怪腔，开始读英文。夫人在静听，不时地纠正他发音的误谬。

此乃将军的日课。子爵是在维新声浪中立世的一介武夫，戎马倥偬，疲于奔命，哪里有暇习外语！但自客岁成为预备役，稍微得闲，便趁此良机，先攻英语。老师就是身旁的夫人繁子。繁子乃长州著名武士之女，久在英国伦敦留学，据说精通英语，一般男子也望尘莫及。诚然，夫人经伦敦的风烟熏陶，万事崇洋。不论整顿家风或教育子女，一切按欧风行事，实乃见所未见，闻所未闻。但是，事与愿违，奴婢们背地里嘲笑她不晓事理，孩子们自然投靠宽宏大量的父亲。况且将军凡事都落落大方，采取东方风格，这首先成了夫人耿耿于怀的病根。

将军历尽千辛万苦，才读完了一页，正要进入译讲之时，门开了，一名梳辫子、扎红色发带的十五六岁少女进屋，看见将军的大手捧着小小的课本朗读的样子，觉得滑稽，咯咯地笑着，说：

“妈妈！饭田街的姨母来啦。”

“是呀！”眉宇间叠起了皱纹，却似有似无。她瞥了一眼将军。

将军缓缓地站起，将椅子推到一旁，说：

“请姨母到这儿来吧！”

3

“在家吗？”说着跨进屋来的女人约四十五六岁，容貌端庄。也许眼睛有病，戴了一副眼镜。看来，相貌很像伊香保三楼露过面的那位少妇，不是没有道理。这一位乃是片冈中将前妻之姊清子、贵族院议员子爵加藤俊明先生的夫人，为浪子说亲，嫁于川岛家的，正是这一对夫妻。

中将笑容满面地起立让座，将椅子面对的窗帘稍微拉开。

“噢，一向可好？久违了。主人还是那么忙吧？哈哈哈……”

“简直成了花匠，总放不下剪子。嘿嘿嘿……菖蒲距开花还早。可是他炫耀的朝鲜石榴正在盛开，蔷薇花也还没落。他口念不干地说：‘怎么样，请他们来夸奖我几句吧！’嘿嘿嘿……还说：‘要把毅一和道子也带来。’”说着，用水色眼镜指向片冈夫人。

打开天窗说亮话，繁子不大喜欢眼镜夫人。教养有别，气质各异，这当然也是原因。然而，她是前妻之姊。此事始终难释于怀，成为不悦之根。片冈夫人本想独占中将的心，独掌管家之威。但身旁常常出没一个中将前妻之姊，这只能使中将眼前浮现亡妻的倩影。中将嘴上不说，对于后妻视为前妻留影而予以冷淡的浪子和几妈，会寄予同情的。她虽然比不上死去的诸葛亮，但也料到：他遇事总会想起亡妻的，来和现夫人争宠，这令人十分不快。如今，浪子与几妈总算远别，撤销了“治外法权”，这才似乎稍稍安心。但是，每当看见这位戴水色眼镜的人，就仿佛墓中人破土而出，和她争丈夫，夺主权，对于好不容易确立的教育方法与家政经纶，也要争吵个不休。于是，繁子夫人自然感到不大太平了。

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