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第4部分（第1页）

只羊。而当时一般的家庭两年能吃一只羊就不错了，这种富裕的标志自然引起了外人的妒忌和憎恨。

我不知道我父亲做了哪些对不起那人的事。我试图问个明白，可是我父亲给我的答复只是一顿咆哮，说我不该像一个无家可归的流浪汉一样到处游荡，而应该老老实实去做功课，去学习他送我进学校要我学习的那些教科书。

当时我才十五岁，直到许多年之后，我才懂得如何在他面前坚持自己的立场。当时我本该告诉他，他并没有送我去哪儿。我进那所学校只是因为我获得了奖学金。我进大学，也同样是这个原因。

最让我厌烦的，是我父亲不断地娶新的妻子和增添新的孩子。现在他已经有了五个妻子——最小的还是个小姑娘，去年嫁过来的。而他至少已经六十八岁，也可能有七十岁了。这个老人每天早上要做一件事，就是为自己买一缸棕榈酒，偶尔还要添一瓶烧酒。最近我父亲又介入了本村的政治，成为人民组织党的地方主席。

现在，我们表面上相安无事。我想把我要去读研究生的事告诉他。不过，用不着他开口，我就知道他会说什么。他会对我说，我受的教育已经绰绰有余，如今国内的所有重要人物——部长，企业家，会议员等等，受过的教育还不及我的一半。他接着还会不止一百次地劝我别去从事那“傻瓜的教职”，到政府部门去找一份更好的差使，为自己买一辆汽车。

我到达首都博里时，已经是南加发出那意外邀请的一个月之后了。来到部长的宅邸时，那个独眼随从把车挡在门口，开始对我仔细盘问。

“你找谁？”他瞪着眼睛问。

“南加先生。”

“他同你有约？”

“没有，不过……”

“把车停在外面。我去问问他是否要见你。报报你的姓名吧。”

幸好，部长正同家人在屋里休息着，此刻走到门口看见了我，便冲出来，伸开双臂同我拥抱。接着，他的妻子和三个孩子也走出来，加入了热情欢迎的行列。

有一件小事是我早就注意到的：南加先生总是讲英语或洋泾浜英语；而他的孩子们，在欧洲妇女开办的昂贵的私人学校里学习，都讲得一口地道的英国话，而南加太太坚持说我们自己的语言——不时加进几个古怪的英语词儿。

我的主人一点时间都不浪费。当天下午五点钟，他通知我做好准备，和他一同去见海外###部长可尊敬的？西蒙？柯克。柯克身体肥胖，神情愉快，他身穿一件手工编成的、红黄条格的肥大毛衣。他正要喝咖啡，问我们是同他一样喝咖啡呢，还是另外来点酒。

“在炎热的下午，我可不像黑皮肤的假洋人那样喝茶和咖啡，”南加说，“给我和萨马鲁先生来点威士忌和苏打水。”

柯克解释说，再没有什么比热咖啡更能暖肚子的了；于是，他一仰脖子，咕咚咕咚就喝了大半杯，喝完“啊——”地吐了一口长气，显得心满意足。接着他突然把杯子和茶盘猛摔在面前的桌子上，像被蝎子蜇了似的一下子跳起来。

“他们想杀死我，”他大声哭嚎，一面拼命搓着手，喘着粗气，眼珠使劲地翻。南加和我都惊慌地跳起来，齐声问出了什么事。可是我们的主人直喊他们杀死了他，现在去开庆功会了。

“怎么回事，先生？”南加伸出一只胳臂搂住对方的脖子，问道。

“他们在咖啡里下了毒，”他说着，完全失去自制。这时，管家听见主人的哭喊，冲了进来。　txt小说上传分享

人民公仆　第三章（2）

“谁在我的咖啡里下了毒？”他问。

“不是我！”

“叫厨子来！”部长暴跳如雷。“叫他到这儿来。我死之前非把他宰了不可。去叫他来。”

管家冲了出去，很快又折回来，说厨子不在。部长倒在椅子上，捧着肚子呻吟。他的保镖——我们已经见过的，穿得像个牛仔——从前门飞奔进来，听说了刚刚发生的事，又全速跑出去抓厨子。

“我们去请一位大夫吧，”我说。

“好的，”南加松了一口气，扔下他的朋友，冲到电话机旁。我倒还没想到电话机呢。

“叫大夫管什么用？”中了毒的主人呻吟道。“你们听说过非洲毒药吗？他们要了我的命。我哪儿亏待了他们哟？我欠了他们什么呀？噢！噢！噢！我是怎么啦？”

南加不停地拨电话，想找一位大夫，可是显然没有找到。他像是对着正在身边抢劫的强盗，大喊大叫地威吓。

“我是国会议员、极可尊敬的南加，”他说道。“我要亲自拘禁你们。白痴。这就是我们国家的顽疾。好吧，你们等着瞧。该死的傻瓜。……”

就在这时，牛仔模样的保镖揪着厨子的衣领，把他带了进来。部长向他扑去，动作灵巧得跟他的身形和状况很不相衬。

“等等，主人，”厨子哀求道。

“等你的头！”他的主人喊道，向他冲去。“你为什么往我的咖啡里下毒？”他肥大的身躯像果子冻一样颤动。

“我？给主人下毒？没有的事！”厨子叫着，向旁边一闪，躲开部长挥来的拳头。然后，他想了个挽救自己性命的惊人之举（牛仔显然已经告诉了他所犯的罪行）。他飞快地凑近盛咖啡的杯子，把部长喝剩的咖啡一口喝掉。大家马上安静下来。我们互相交换惊讶的目光。

“我为什么要杀死我的主人？”他向表情严肃的听者问道。“难道我发疯了？我就算发疯了，也宁可去跳海，不会杀死我的主人！”他的话让人听了信服。接着，他解释了咖啡的奥秘。主人平时喝的雀巢咖啡已经在早餐上用光了，他没来得及去再买一罐。因此，他烧了一些他自己的国产咖啡，这咖啡是他在“土产运动”时期买来一直留着没舍得用的。

这事件出现了讽刺性的转折点，而两位部长谁也没有察觉。“土产运动”是一个大规模运动的通俗名称，为了促进地方自产物品的消费，政府在全国范围内倡导了这个运动。

事情的结局使大家都松了一口气，而我却着实替柯克难为情。如果当时有人问我的想法，我会毫不犹豫地提出马上离开这个地方。可是没有人张口。而且南加开始取笑对方了。

他们兴致勃勃地说笑了一阵。我一声不吭地喝威士忌，不断回避两人的目光。而我心里却在说，别看南加现在虚张声势、谈笑风生，他刚才也是惊慌失措、吓得要死的。他刚才对着电话暴跳如雷、大喊大叫，就是证明。我并不认为他担心的是柯克的安危。我怀疑他是自身感到了威胁。我们有一句谚语，当一个奴隶看见另一个奴隶被抛进阴森的坟墓时，他便知道自己将来也是这样的下场。

碰到这种情形，我奖学金的事当然被撂在一旁了。我们一言不发地开车回家。

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