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cha 34（第1页）

·1·

战争。这桩令人难以置信却又早在意料之中的事终于爆发了。民众一早醒来便有灾难的预感，但那是曾经历过战争、还留有记忆的老人。法国、德国、俄国、全世界的年轻人则全都讶异而迷惑地四下环顾，但血脉中似乎有什么在跃动刺激着，让他们充满一种奇异的兴奋——战争这一剂冷酷的苦药鞭策激励了他们的男子气概。

这些年轻人匆匆走过巴黎街头，群聚在酒吧与咖啡馆；他们目瞪口呆地看着不祥的政府公告，召唤着年轻力壮的他们去从军。

他们说话说得很快，非常快，还外加手势。“打仗了！打仗了！”他们一再重复。

然后他们彼此呼应：“是啊，打仗了。”

这座美丽的城市依循惯例，试图以美来掩饰赤裸裸的丑陋，把自己装扮得像在举行婚礼，千万旗帜在微风中飘扬。它试图以华丽壮观的布置与盛大庆典来掩饰战争的真正意义。然而几天前还有孩童嬉戏的香榭大道，如今成了军队驻扎之处。军马啃着树皮，在地面上刨出一个个小洞，守夜时互相嘶鸣，仿佛有可怕的预感。战争带来的不理性心态使得巷弄间爆发出愤怒而无益的行为；以德文命名的商店遭到攻击，商品被丢到外面的水沟里。每个街角都有想象的间谍埋伏，以至于众人一看到影子就要拼命。

“打仗了。”妇女们想到自己的儿子，喃喃地说。

然后她们彼此呼应：“是啊，打仗了。”

皮耶对史蒂芬说：“我心脏不好，他们不会要我！”他气愤得声音发抖，气愤得流下眼泪，溅湿了他背心制服上的帅气条纹。

宝琳说：“我把父亲和大哥都给了大海，现在还有两个弟弟，也只剩下他们了，我又要把他们送给法国。老天哪！当女人真可怕，什么都得给出去！”但史蒂芬听得出来宝琳以身为女人为傲。

阿黛儿说：“尚一定会晋升，他是这么说的，他不会一直都只是个小兵。等他回来，可能已经升了上尉，那很好，我会嫁给一个上尉！虽然我跟他说他音感很好，他却说打仗比当调音师好。不过小姐，你真应该看看他现在穿军服的模样！我们都觉得他很帅。”

扑通说：“英国是一定会参战的，感谢上帝，我们没有拖延太久！”

史蒂芬说：“莫顿的所有年轻男人都会上战场——全国每一个堂堂正正的男人都会去。”她说着将未完成的小说放到一边，坐在那儿默默地看着扑通。

·2·

英国，这里有大片的牧草地、有安宁平和、有慈母般的丘陵、有家乡。英国正在为自己的生存权利而战。英国终于面对可怕的现实，将男人大批大批送上战场，现在军队甚至正行进穿越法国。砰、嗒，砰、嗒……为了捍卫祖国生存权利的英国男人向前行进着。

安娜从莫顿来信。她写给扑通，但史蒂芬把信接过来看。代理人已经投身行伍，农场总管也一样。菲利浦爵士在世时的代理人波西法老先生又回到莫顿帮忙。拉弗瑞死后继续留下来担任车夫手下的马夫吉姆，现在也说要走了，他自然想进骑兵队，安娜便利用关系替他安排。园丁当中已经有六人入伍，但霍普金斯已超过年龄限制，只得借由照顾葡萄园来尽自己一份小小心力——葡萄会送给伦敦的伤者。如今家里已经没有男仆役，农场上短缺了两个人手。安娜信中说她很以这些下人为傲，打算支付半薪给已经从军的人。他们要为英国而战，但她总觉得也可以说他们是为莫顿而战。她立刻就把莫顿提供给红十字会使用，他们已答应将复原中的伤员送过去。这个地方作为医院似乎过于偏僻，却正好适合养伤。教区牧师将随军传道；薇奥莉的丈夫艾利克加入了皇家空军；罗杰·安崔姆已经进入法国境内；安崔姆上校在伍斯特的军营里工作。

已经火速从美国返回英国的强纳森·布洛凯，也寄来一封写得气愤且字迹潦草的信：“你见过像这场战争这么愚蠢的事吗？把我的计划整个都破坏了——不能写圣乔治屠龙之类主战意味浓厚的剧本，说什么‘一切照常！’真是够了。现在除了杀人，什么都不会有了，亲爱的，而且我一看到血就头晕。”最后附注道：“我刚刚签下去了！当我坐在壕沟里的时候，请寄糖果盒来慰劳我。我喜欢焦糖糖果，当然还有什锦饼干。”对，就连强纳森·布洛凯也要去——从某方面来说，他竟然会去从军倒是很了不起。

莫顿贡献了他的年轻人，将来这些人可能也会为莫顿贡献生命。代理人、农场总管都已经在受训。马夫吉姆（从幼年就待在莫顿的吉姆）口拙、相当蠢笨，却希望加入骑兵队。还有园丁，那些亲切和善、身上带着泥土味的人，那些从事平和工作的平和的人，其中有六人已经离开，还有农场上的两个小伙子也一起走了。宅子里的男仆一个不剩。古老的传统似乎还在，那英国的传统、莫顿的传统。

再过不久，牧师就要加入一场比板球更严峻的游戏，艾利克必须放下法律书籍，给自己装上翅膀——将艾利克与翅膀联想在一起倒是好笑。安崔姆上校也急忙穿上卡其军服，现在多半正在军营里破口大骂。而罗杰，已经在法国境内某处展现他的男子气概。罗杰·安崔姆曾经因为这股气概而那么不可一世，这下可有机会证明了！

但双手白皙、经常做出愚蠢手势，还会尖声细笑的强纳森·布洛凯，就连他也能证明自己存在的正当性，因为他投笔从戎并未遭拒。史蒂芬从未想过自己竟会羡慕强纳森·布洛凯这种男人。

她坐在桌旁抽烟，他的信便摊开在面前，那封信荒谬却勇气十足，多少有点让她自惭形秽，因为她无法那么理直气壮地证明自己的存在价值。她家族里的男性传下来的每种本能，每种正正当当、充满勇气的本能，此时都起而嘲弄她，使得她内在的所有男性特质似乎变得更具攻击性，其强烈程度可能是前所未有的，就只为了这新的挫折感。觉悟到自己的怪诞令她大惊失色，值此全国人民同舟共济的伟大时刻，她却只是个被抛弃在某种荒岛上的怪物。英国在召唤男性子民上战场，召唤女性子民随侍在受伤与性命垂危的患者床侧，在这两股汹涌而来的勇武势力夹击之下，她史蒂芬很可能再无立足之地——对国家而言，她比布洛凯更无用。她注视着自己骨骼粗大、男性化的手，在照顾病人方面这双手从来不灵巧，或许很强壮有力，却十分笨拙，不是能够用来救助伤员的手。不，就算她能找到工作，也绝不会是守在床边照顾伤者。可是老天哪，她总得做点什么吧！

她走到门边唤来仆人。“过几天我就要出发到英国去了。”她对他们说，“我不在的时候，你们要好好看着房子。我对你们绝对有信心。”

皮耶说：“一切都会照你的意思做，小姐。”她知道他说了就会做到。

当天晚上她将自己的决定告诉扑通，扑通的脸焕然一亮：“我太高兴了，亲爱的。战争的时候，大家都应该与自己的国家同在。”

“只怕他们不会要我这种人……”史蒂芬喃喃地说。

扑通用一只小手坚定地按住她的手说：“这可不一定，这场战争也许会给你这样的女人机会。史蒂芬，我想他们应该会需要你。”

·3·

在巴黎，除了布伊松和狄佛小姐，没有人需要告别。

狄佛小姐稍稍流了泪：“才找到你又要失去你了，史蒂芬。这场可怕的战争会让多少朋友分离，也许永远见不着面了。但又能怎么办呢？这也怪不得我们！”

茱莉的手不停抚摸着史蒂芬的手臂。“你感觉好强壮，”她轻轻叹气道，“现在这时候，强壮勇敢又能看得见是好事——唉，我实在没用了。”

“能祈祷的人都是有用的，姐姐。”狄佛小姐近乎严厉地责备道。

的确有许多人抱持与她相同的想法，法国各地的教堂都挤满了人。虔诚信仰的巨大风潮横扫巴黎，填满了漆黑的告解室，这大批的告解人潮让神父们应付得有些吃力——更何况每个能打仗的神父也都受到征召了。蒙马特丘上的圣心教堂一再回响着信众的祷告声，那些含着泪私自低声的祈祷，有如无形的云雾环绕在祭坛四周。

“救救我们吧，耶稣至圣的圣心。请怜悯我们，怜悯法国。救救我们哪，耶稣的圣心！”

于是神父必须整天端坐聆听那些由来已久的身心罪愆，过程单调，因为内容千篇一律，因为太阳底下其实并无新鲜事，尤其是我们所犯的罪。多年未上教堂做弥撒的人，这时开始想起自己第一次领圣餐的情景；于是许多原本大胆亵渎神明、如今忽然变得沉默且十分怯懦的人，在尴尬地做完告解后，穿着新军靴脚步沉重地上前走向祭坛。

年轻的教士换上军服，与极其粗鲁的士兵并肩而行，与他们共体艰难、希望、恐惧，也共创英勇无比的事迹。老年人低下头，献上自己不再拥有的生气勃勃的力量，通过自己即将呐喊高歌、冲锋陷阵的子孙的身体献上这股力量。女人则不分老少全都跪下来祈祷，因为长久以来祈祷一直是女人的避风港。“能祈祷的人都是有用的，姐姐。”卑微的狄佛小姐说出了全法国女人的心声。

史蒂芬与扑通向两姐妹道别后，来到布伊松的击剑学校，他正在给剑上油。

他抬起头来。“哦，是你们啊。我得继续给剑上油，天晓得什么时候才会再用得上，明天我就要下部队了。”话虽如此，他给扑通腾出一张椅子后，还是在脏污的工作服上擦了擦手坐下来。“这会是一场毫无风度的战争。”他不满地说，“我会拿着剑带领手下吗？才不会呢！我会握着一把龌龊的手枪带领手下。可不是嘛！现代战争就是这样！机器可以把这整件该死的事情做得更好——在这场战争中，我们都只是机器罢了。不过，希望我们能多杀几个德国人。”史蒂芬点了根烟，心情显然极度恶劣的老师怒目瞪着她说，“抽吧，抽吧，把心都抽给恶魔好了，然后再来叫我教你击剑！你这样一根接着一根地抽，让我想起你们伯明翰那些可怕的烟囱?不过也难免，女人向来都很夸张。”他最后这句话显然是想惹恼她。

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