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34（第1页）

腐烂的玫瑰从墙上断裂而下。

——哈代《风雨中》

“看来你走了不少路。”

尽管他换了两次衣服，还是逃不过她的眼睛。

“我需要清理一下思想，昨晚没睡好。”

“我也没睡好。”她接过他的话头，“你说你累极了。”

“是累极了。”

“可是你昨晚直到一点过后才睡的。”

查尔斯突然有些唐突地把脸转向窗口，“我有很多事情需要考虑。”

在这生硬的对话中，可以看出，欧内斯蒂娜白天无法继续保持她在昨天夜间对自己严格要求的基调。但是除了他走了不少路之外，她还通过萨姆、玛丽和迷惑不解的特兰特姨妈得知，查尔斯计划当天就要离开莱姆镇。她已拿定主意，不要求他解释如此突然改变计划的原因。他什么时候愿意说，就什么时候说吧。

快到十一点的时候，他终于来了。她坐在后客厅里焦急地等待，他却在大客厅里没心没肺地跟特兰特姨妈说个没完，最糟糕的是，他说话的声音很低，听不见。她心里不高兴了。

当天早上，她曾特别精心进行了梳妆打扮，他连恭维一下都没有，这可能也是她生气的原因之一。她穿一件粉红色灯笼袖“早餐”连衣裙，在线条优美的腋窝处束紧，往下有许多褶裥，宛如薄纱形成的泡泡，到了手腕处又收紧了。它以非常优美的方式衬托出她的脆弱。系在光滑头发上的白色缎带，沁人肺腑的薰衣草香水的芳香，更增添了她的美色。虽然她的眼圈有点黑，但她还是像个甜蜜蜜的阿佛洛狄特，刚从铺满一大堆白色亚麻用品的床上爬起来。查尔斯如果要用残忍的方法对付她，当然是轻而易举的事。但他还是满脸堆笑地坐在她身边，抓住她的一只手，轻轻地拍它。

“我最亲爱的，我必须请你原谅。我身不由己，恐怕只好决定回伦敦去一趟。”

“噢，查尔斯！”

“我也不希望如此。但是因为事态出现了新变化，我必须马上去见蒙塔古。”蒙塔古是一个律师，当时还没有会计师，他负责照料查尔斯的有关事务。

“你就不能等到我要回去的时候吗？只剩十天了。”

“我会来接你回去的。”

“蒙塔古先生就不能到这里来吗？”

“的确不行，文件很多。此外，见蒙塔古也不是我此行的唯一目的。我必须把已经发生的情况向你的父亲通报。”

她把自己的手从他的手中抽回来。

“可这跟他有什么关系呢？”

“亲爱的，这跟他的关系可大啦。他把你托付给我照顾。现在我的前途发生了如此重大的变化——”

“但是你还有自己的收入！”

“得了……当然，收入还是有的，我永远可以过舒适的生活。但是还有别的东西，比如爵位……”

“我倒是忘了这一茬了。当然，我是绝不可能嫁给一个平民百姓的。”她回头瞥了他一眼，装出态度很坚定的样子，颇富讽刺意味。

“亲爱的，你别急。这些事情是非说不可的——你会带一大笔钱过来。当然，最重要的还是我们之间的感情。但是，还有一个……对了，婚姻关系中还有法律和契约问题——”

“你胡扯！”

“我最亲爱的蒂娜……”

“你完全知道，假如我要嫁给一个霍尔督人①他们也不会反对。”

“那倒是可能的。但即使是最溺爱子女的父亲，也是希望了解情况的——”

“贝尔格拉维亚的房子有多少房间？”

“我也不清楚。”他犹豫过后补充道，“应该有二十间吧。”

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