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47 第47章 摩莱尔父子公司1（第2页）

“对，先生。”英国人答道，接着他沉默片刻，然后又说道，“我们知道，到目前为止您信实守约，无可指责，但我也不必向您隐瞒，据马赛的传闻，恐怕您无力偿还您的各笔期货。”

一听到这样直截了当的话，摩莱尔的脸顿时变得苍白吓人。“先生，”他说道，“是的，到目前为止。本人从家父手中接过商行已有24年多，家父自己也经营了35年，到目前为止，凡摩莱尔父子公司签出的票据，还不曾有兑现不出的先例。”

“是的，这些我都清楚，”英国人说道，“但作为君子之交，请讲实话。先生，您是否能同以往一样，按期如数支付这些期票?”

摩莱尔打了一个寒颤，望了望对方，觉得现在的话跟刚才不一样了，说得斩钉截铁。“问题既然问得直截了当，”他说道，“回答就应该开诚布公。是的，先生，我会支付的，只是看我的船能否像我所希望的那样安全到达。我接连遭到数次意外事件，信誉受损，但是那条船一到，信誉可立即恢复。然而，我现在唯一指望的财源，即‘埃及王’号这条船，万一有个好歹……”说到这儿，可怜的船主已是珠泪盈眶了。

“是呀，”对方接着问，“假如这最后的财源也靠不住了呢?”

“是呀，”摩莱尔接着说，“先生，这话说起来太令人痛苦了……既然我对厄运已经习惯了，现在对耻辱也要能适应，是的，我想届时不得不暂缓付款。”

“难道您没有任何朋友可以帮助您渡过这一难关吗?”

摩莱尔苦笑了一下。“生意场上，先生，”他说道，“您也知道，不可能有朋友，有的只是客户。”

“这倒是真的，”英国人喃喃说道，“所以，现在您只有一个希望了?”

“只有一个了。”

“最后的了?”

“最后的了。”

“因此，万一这一希望也落空……”

“我就完了，先生，彻底完了。”

“我到这儿来的时候，正好有条船进港。”

“我知道的，先生。有个自愿留下与我共患难的青年，每天都抽一段时间在这楼的平台上守望，希望能第一个来向我报告好消息。他已经跟我说了那条船进港的事。”

“不是您的船?”

“不是，这船是波尔多的‘纪龙德’号，也是从印度回来，但不是我的船。”

“说不定它遇上过‘埃及王’号，会给您带什么消息来的吧?”

“跟您实话实说了吧，先生!我既怕堕入烟海总是不明不白，也怕得到我那艘三桅帆船的消息，不明不白倒有希望。”接着摩莱尔喑哑地说，“这次脱期是说不通的，‘埃及王’号在2月5日离开加尔各答，早在一个月前就应该到了。”

“怎么回事?”英国人说，又竖起耳朵听了一下，“乱哄哄的出了什么事?”

“噢，我的上帝，我的上帝啊!”摩莱尔喊了起来，脸色越来越苍白，“又出了什么倒霉事?”

果然，楼梯上乱糟糟地响起一片声音，只听得来来往往的脚步声，甚至还听到了有人在痛苦地喊叫。摩莱尔站起身，他想去开门，但是浑身发软，一下倒在椅子上。屋里他们两个人面对面地望着，摩莱尔四肢都在颤抖，客人非常同情地注视着他。闹声静了下来，但是摩莱尔仿佛还在等待什么事情来临，因为闹声有其起因，也必然会有其后果。客人似乎听到蹑手蹑脚上楼的声音，而且像是好几个人在上楼，他们又在楼梯平台上停了下来。一把钥匙插进第一道门的锁眼，听到门的铰链吱喽响了一下。

“只有两个人有这扇门的钥匙，”摩莱尔轻声说道，“一个是科克莱斯，一个是朱丽。”

就在这时候第二道门也打开了，只见那脸色刷白，满面泪痕的姑娘来到门前。摩莱尔颤颤巍巍地站起，手撑着他坐的那张椅子的扶手，他已经站不动了。他想开口说话问女儿，但说不出声来。

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