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chater9（第2页）

我下令军队止步，走上前去，向下观察。

它曾是个美丽的山谷，但我上次看到时，它就已经成了一片扭曲的荒原。现在事情变得更糟了。黑路穿行其间，直到克威尔山脚才停止。山谷中正进行着一场激战。骑兵们相互周旋、接战、脱离。步兵线前进、遭遇、后撤。电光在人群中闪耀轰击。漆黑的鸟群如同狂风中的沙尘，卷过人群。

湿气就像一条冰冷的毯子般铺在谷中。震雷的回声在山峰间激荡。我注视着远方谷底的战事，迷惑不已。

距离太过遥远，我无法分辨出交战双方。起初，我以为有别人正干着我曾干过的事——也许是布雷斯幸存下来，又领来一支新的军队。

但事实并非如此。这支军队沿着黑路自西方而来。我这才发现，那些怪鸟就在它们的队伍中。而且这支大军中还有些跃动的身形，既不像人，也不像马。也许就是人面蝎尾狮。

他们前进时，闪电不断轰落在队伍中，散射、燃烧、爆炸。当我意识到闪电从不会落在守军附近时，这才想起艾里克显然已经获得了仲裁石的部分控制权；老爹过去就是通过这东西，用自己的意志控制天象。五年前，艾里克曾用它对布雷斯和我的军队造成了巨大打击。

如此看来，传闻中的影子军队比我想象的更加强大。我预见到安珀会遇到些麻烦，但从没想过克威尔山脚下的酣战。我望下去，看着黑暗中的动静。在激烈的战斗中，整条黑路仿佛翻腾起来。

加尼隆走上来站在我身边，良久无语。

我不希望他问我什么，但又无力说出这个事实——除非是回答他的问题。

“现在怎么办，科温？”

“我们必须加快速度，”我说，“我要队伍今晚就到达安珀。”

我们再次开拔。此后的一段时间里，路况比之前好了些，这很有助益。无雨的雷暴还在继续，闪电愈亮，雷声愈响。我们走在永恒的微光之中。

下午晚些时候，我们来到一处看起来比较安全的地方，此地已经进入安珀北麓五英里的范围内。我再次让部队停下，进行最后的修整和进餐。此时我们必须高声大喊才能和身边的人交谈，所以我没办法作战前演说。我只能把话传下去，说我们已经接近目标，让大家好好准备。

在其他人休息时，我带好自己的装备补给到前方侦察。大约走到一英里外，我爬上一处陡峭山坡，一直攀上顶峰。前方的山坡上，也有一场战斗正在进行。

我隐藏身形，仔细观察。一支安珀的军队正和数量更多的敌人战斗。他们不是先我们一步爬上山坡，就是通过其他方式到达此地。我猜是后者，因为这一路上我并没发现新鲜足迹。这场战斗解释了我们之前的好运，解释了为何我们一路上都没有遇到安珀的巡逻队。

我又靠近了些。虽然这些进攻者也可能是沿另外两条路线上山，但我又发现了其他的证据，表明它们不需如此。进攻方的部队还在陆续到达，这景象让人不寒而栗，因为它们都是越空而来。

进攻者自西方席卷而至，就像狂风鼓起的叶片。我从这里看去，发现它们和先前的怪鸟迥然不同。这是一种生有双足的龙形有翼生物。就我所知，最接近它们的东西是一种常见于纹章上的怪兽——双足飞龙。我之前只在装饰性图案上见过这玩意，从没想过会看到一头活的。

守军中有很多弓箭手，他们对空中的怪兽造成了致命打击。地狱怒火在飞龙队列中喷涌，闪电交织爆裂，将它们烧成焦炭，坠落在地。但双足飞龙们仍前仆后继，不断降落在战场上，以使自己和身上的骑士能同时对防线造成威胁。我仔细观察，分辨出了仲裁石启动时释放出的脉动电光。它来自数目最大的一群守军中央，就在一座高崖脚下。

我凝神望去，辨识出了宝石的携带者。是的，不会有错。那就是艾里克。

我匍匐在地，又向前挪动几分，看到了离我最近的一队守军的领袖。一只双足飞龙正要降落，被他一剑斩首；与此同时，他用左手揪住飞龙上的骑士，把他甩进三十英尺外状如唇缘的山崖之下。他转身吼出一道命令，我发现那是杰拉德。他似乎正带领军队向围攻高崖的大队敌军发起侧袭。而在高崖的另一侧，一支类似的部队正做着相同的举动。我的另一个兄弟？

我想知道在此处和山谷中同时进行的战斗已经持续了多久。我猜肯定有段时间了，从头顶那不寻常的雷暴持续的时间就能想见。

我向右侧移动，把视线投向西方。山谷中的战斗仍难解难分。从这里看去，根本无法分辨出谁是谁，更不用说谁更占上风了。但我能看到，现在已经没有新的敌军从西方前来增援。

我一时间心乱如麻，不知该如何决断。显然，安珀此时正遭遇致命的攻击，我还不能对艾里克下手。等到尘埃落定再去收拾残局，应该是最明智的选择。然而我几乎可以感到，怀疑的鼠齿正啃噬着这个念头。

即使敌军已失去增援，但现在的战局仍不明朗。入侵者数目众多，战力强横。我不知道艾里克手里还有什么牌。此时此刻，我已不可能再去权衡为安珀而战是不是一项明智的投资。如果艾里克输掉这场仗，抗击入侵者的责任就落到了我的肩上，而那时安珀的大量军力都已被白白浪费。

如果我现在将自动武器投入战局，毫无疑问可以迅速击溃飞龙骑士的进攻。而在此之后，我需要与山下谷底的战场中我的一位兄弟——或者更多——携手合作。这样我就可以通过主牌为军队竖起一道传送门。无论那里有怎样的敌军，他们都会大惊失色，因为安珀突然拥有了步枪队。

我又将注意力拉回到近处的战斗。哦，不，状况可不算好。我推算着介入战事后会产生怎样的后果。艾里克将无法再次反对我。且不说他过去对我所作的一切，会为我赢得多少同情，单说这次，我等于是把他的脑袋从火坑里拉了出来。虽然他会感谢我的救助，但绝不会喜欢这件事带来的公众情绪的变化。不，绝对不会。我将带着一支非常强大的私人卫队，以及众人的善意回到安珀。真是个激动人心的念头。比起我计划中以弑君结束的暴力冲突来，这将是通向成功的更佳途径。

没错。

我发现自己微笑起来。我将成为英雄。

但我还是有几分自伤自怜。如果选择只有两个：艾里克坐在王位上的安珀和沦陷的安珀；那我只能继续进攻。可现在局势尚未明朗，我大有机会拯救战局，但我自己的机会呢？艾里克，我对你的仇恨虽深，我对安珀的爱更深。

我原路返回，快步走下山坡，闪电弧光将我的影子投向四方。

我在营地边缘停下脚步。在另一端，加尼隆正大喊大叫着和一个孤身骑手谈话。我认出了那匹马。

我向他们走去。那个骑手也打马向前，在我的队伍中三绕两转，向我跑来。加尼隆摇着头，也跟了上来。

这骑手是黛拉。她刚一走近，我就冲她大声喊道：“该死的，你来这儿做什么？”

她翻身下马，微笑着站在我面前。

“我要去安珀，”她说，“所以我来了。”

“你是怎么来的？”

“跟着爷爷，”她说，“我发现跟着别人穿越影子，要比自己走容易得多。”

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